Dividindo a floresta em pequenas, manchas isoladas estão forçando mais espécies a viver nas bordas da floresta e colocando em risco aquelas que dependem do núcleo da floresta.

Pesquisa publicada hoje na revista acadêmica Natureza destaca como a biodiversidade está mudando como resultado do desmatamento - forçando algumas espécies à beira da extinção, enquanto outras florescem no ambiente em mudança.

Coletando dados para mais de 1, 500 vertebrados da floresta, a equipe de pesquisa liderada pela Newcastle University, REINO UNIDO, e Imperial College London, descobriram que 85% das espécies agora estão sendo impactadas por esta fragmentação florestal.

Os vencedores são aqueles que buscam a orla da floresta, enquanto os perdedores são aqueles que dependem do núcleo da floresta e cujo habitat está sendo constantemente espremido.

Desenvolver um sistema para prever quais espécies são susceptíveis de desaparecer primeiro de nossos habitats florestais em mudança, a equipe agora espera usar essas informações para informar os esforços de conservação e restauração florestal.

Dra. Marion Pfeifer, autor principal agora baseado na Newcastle University, explica:

“As florestas tropicais e os animais que elas abrigam estão se perdendo em taxas alarmantes, mas para protegê-las precisamos saber exatamente como a fragmentação da terra está afetando os animais que vivem nelas.

“Isso é crítico para as centenas de espécies que identificamos como sendo claramente dependentes de áreas centrais de floresta intactas - ou seja, floresta que está a pelo menos 200-400m da borda. Isso inclui espécies como o pangolim Sunda (Manis javanica), o Tapaculo da Bahia (Eleoscytalopus psychopompus), a Cacatua-negra-de-bico-comprido (Zanda baudinii) e a anta-de-Baird (Tapirus bairdii).

"Essas espécies eram altamente sensíveis às mudanças de habitat e, portanto, mais propensas a desaparecer em paisagens que abrangem apenas uma pequena proporção de floresta intacta."

Vencedores e perdedores - 85% das espécies afetadas

Metade do habitat florestal do mundo está agora a 500m de uma 'borda da floresta' devido à expansão das redes de estradas, exploração madeireira, agricultura e outras atividades humanas. Essas bordas parecem diferentes para o resto da floresta:com mais luz, menos umidade e geralmente temperaturas mais altas.

Usando dados de abundância de espécies coletados de paisagens fragmentadas em todo o mundo, a equipe analisou 1, 673 espécies de mamíferos, pássaros, répteis e anfíbios para ver como eles respondem às arestas.

Usando novas análises espaciais e estatísticas desenvolvidas no Imperial College London, eles foram capazes de mostrar que 85% das abundâncias das espécies são afetadas, positiva ou negativamente, pelas bordas da floresta.

Mais importante, efeitos de borda criam comunidades de espécies próximas às bordas que têm pouca semelhança com as comunidades do interior da floresta, e essa troca de espécies provavelmente reflete mudanças dramáticas no funcionamento ecológico de habitats florestais modificados.

Robert Ewers, Professor de Ecologia no Imperial College London, explica:

"Cerca de metade das espécies ganham com a mudança na floresta; eles gostam das bordas e, portanto, evitam a floresta profunda, preferindo viver perto das bordas da floresta.

"A outra metade perde; eles não gostam das bordas e em vez disso se escondem nas profundezas da floresta. Os vencedores e perdedores não são iguais. Algumas das espécies que gostam de bordas são invasivas como a jibóia, enquanto os que estão amontoados nas profundezas da floresta têm maior probabilidade de estarem ameaçados de extinção - como o pangolim Sunda. "

"Nossa análise nos permite rastrear a abundância das espécies em resposta aos efeitos de borda para prever o impacto sobre a biodiversidade causado pela perda e fragmentação da floresta, "acrescenta o Dr. Pfeifer.

"Isso é útil para o gerenciamento da terra e como uma ferramenta para ajudar a orientar nossos esforços de conservação. A próxima etapa é usar esses dados e nosso software para permitir que os gestores criem 'paisagens ideais' que combinam o uso da floresta com a conservação da biodiversidade."