Os cientistas descobriram a primeira evidência direta de uma chamada 'zona quente' alimentando um supervulcão no sul da Itália, que, segundo especialistas, está se aproximando das condições de erupção.

Campi Flegrei é uma caldeira vulcânica a oeste de Nápoles que entrou em erupção há séculos.

A área está relativamente tranquila desde os anos 1980, quando a injeção de magma ou fluidos na estrutura mais rasa do vulcão causou uma série de pequenos terremotos.

Usando técnicas sismológicas, os cientistas já localizaram a zona quente onde os materiais quentes subiram para alimentar a caldeira durante este período.

O estudo foi conduzido pelo Dr. Luca De Siena da Universidade de Aberdeen em conjunto com o INGV Osservatorio Vesuviano, o laboratório RISSC da Universidade de Nápoles, e a Universidade do Texas em Austin. A pesquisa fornece uma referência que pode ajudar a prever como e onde futuras erupções podem ocorrer.

"Uma questão que intrigou os cientistas é onde o magma está localizado abaixo da caldeira, e nosso estudo fornece a primeira evidência de uma zona quente sob a cidade de Pozzuoli que se estende para o mar a uma profundidade de 4 km, "Dr. De Siena disse.

"Embora este seja o local mais provável de um pequeno lote de magma, também pode ser o topo aquecido cheio de fluido de uma câmara de magma mais ampla, localizado ainda mais fundo. "

O estudo do Dr. De Siena sugere que o magma foi impedido de subir à superfície na década de 1980 pela presença de uma formação rochosa de 1-2 km de profundidade que bloqueou seu caminho, forçando-o a liberar o estresse ao longo de uma rota lateral.

Embora as implicações disso ainda não sejam totalmente compreendidas, a quantidade relativamente baixa de atividade sísmica na área desde a década de 1980 sugere que a pressão está aumentando dentro da caldeira, tornando-o mais perigoso.

“Durante os últimos 30 anos, o comportamento do vulcão mudou, com tudo ficando mais quente devido aos fluidos que permeiam toda a caldeira, "Dr. De Siena explicou.

"O que quer que tenha produzido a atividade sob Pozzuoli na década de 1980 migrou para outro lugar, então o perigo não está apenas no mesmo lugar, agora poderia estar muito mais perto de Nápoles, que é mais densamente povoada.

"Isso significa que o risco da caldeira não está mais apenas no centro, mas migrou. De fato, agora você pode caracterizar Campi Flegrei como sendo uma panela fervendo de sopa sob a superfície.

"O que isso significa em termos da escala de qualquer erupção futura, não podemos dizer, mas não há dúvida de que o vulcão está se tornando mais perigoso.

"A grande questão que temos que responder agora é se é uma grande camada de magma que está subindo para a superfície, ou algo menos preocupante que poderia chegar à superfície no mar. "