Becca Fenwick, coordenador da California Heartbeat Initiative, conduziu um sobrevôo com drones pós-incêndio na Reserva Blue Oak Ranch, uma área de estudo a leste de San Jose administrada pela UC Berkeley. Crédito:Becca Fenwick
Os incêndios florestais de agosto queimaram dezenas de milhares de hectares em sete reservas naturais da UC, incluindo um quarto da Reserva de História Natural Hastings da UC Berkeley em Carmel Valley.
Pesquisas com drones dessas reservas estão agora revelando a extensão dos danos e fornecendo dados que podem ajudar os cientistas a entender os danos de longo e curto prazo causados por incêndios.
"Embora as queimaduras sejam trágicas, de muitas maneiras, eles apresentam uma oportunidade incomparável de entender como os ecossistemas da Califórnia se recuperam de incêndios florestais, "diz Peggy Fiedler, diretor executivo do UC Natural Reserve System (NRS). "Nossas equipes irão reunir informações básicas que podem orientar os esforços de recuperação em nossas reservas e em todo o oeste."
Muitas das áreas queimadas são extremamente acidentadas. A capacidade de voar drones através de perigos como ravinas, penhascos, arbustos espessos e carvalho venenoso permitirão aos cientistas obter pesquisas mais abrangentes das áreas carbonizadas pelo fogo.
As pesquisas, em breve será ampliado por pesquisas de solo, também pode melhorar as avaliações aéreas e de satélite dos danos causados pelo fogo, que nem sempre revelam a extensão dos danos no solo. Órgãos governamentais e gestores de terras contam com informações sobre queimadas para prever o risco de deslizamentos de terra e inundações após incêndios florestais e possíveis impactos na água potável.
Uma imagem de drone da Reserva de História Natural de Hastings mostra pontilhado cinza em áreas que sofreram queimaduras de alta intensidade, enquanto fogos de grama de baixa temperatura parecem um preto fuliginoso. Essas imagens indicam chaparral geralmente queimado em temperaturas mais altas do que pastagens. Crédito:Becca Fenwick
As pesquisas de nove reservas naturais da UC são uma expansão da California Heartbeat Initiative (CHI) do NRS, que implanta uma combinação de sensores de solo e imagens aéreas para monitorar os efeitos das mudanças climáticas nos ecossistemas estaduais. As pesquisas pós-incêndio estão sendo financiadas por US $ 150, Subsídio de 000 da Fundação Gordon e Betty Moore, que apóia a iniciativa.
A reserva de Hastings foi o local do primeiro estudo de drones pós-incêndio da equipe em outubro, que revelou que grandes áreas de pastagens antigas são agora um uniforme, preto fuliginoso, indicando que queimaram em temperaturas relativamente baixas. Seções do antigo chaparral chamise queimaram muito mais quente, aparecendo pontilhado de branco. As áreas cinzentas queimaram em temperaturas um pouco mais baixas.
A pesquisa de Hasting foi seguida por uma pesquisa de outra reserva operada pela UC Berkeley, Reserva Blue Oak Ranch, onde as chamas queimaram cerca de 1, 800 dos 3 da reserva, 280 acres e enfraqueceu ou matou muitos de seus carvalhos azuis característicos. A equipe CHI, liderado por Becca Fenwick, diretor de programa, também vai pesquisar partes do Point Reyes National Seashore, onde milhares de acres queimados perto da estação de campo Point Reyes administrada por Berkeley, que escapou de danos.
Futuros pesquisadores serão capazes de usar as informações para entender como diferentes ecossistemas se recuperam das chamas que se movem por aquela paisagem em diferentes taxas e intensidades. As parcelas estabelecidas para o estudo podem ser utilizadas como ferramenta de ensino para futuras aulas, onde os alunos podem aprofundar as habilidades de pesquisa e prática de campo.
"A intensidade e a frequência dos incêndios florestais estão disparando com as mudanças climáticas. Isso significa que essas avaliações serão relevantes para um número cada vez maior de cientistas, parques e agências de gestão de terras, "Disse Fenwick.
