Conforme as eleições federais se aproximam, espera-se que nos afogemos em slogans como "redução de impostos", "crescimento salarial", "reforma do crédito de franquia" ou "reformas de engrenagem negativa". A maioria presume que os eleitores são tão obcecados quanto os políticos por questões econômicas e financeiras, ao invés de, dizer, o tipo de Austrália em que desejam que seus netos vivam.

Não há dúvida de que valorizamos uma economia saudável e pode-se argumentar que a Austrália teve uma "corrida notável" nos últimos 50 anos. Mas os australianos também entendem e se preocupam com os custos do crescimento econômico, e algumas outras questões com as quais nossos políticos parecem menos preocupados.

As pesquisas mostram consistentemente que os cidadãos se preocupam mais do que seus políticos com algumas questões muito importantes:ação sobre clima e energia, sobre habitação e desigualdade, sobre as doações corporativas e a corrupção da democracia.

Então, por que nosso sistema político não nos permite discutir e decidir sobre as coisas com as quais realmente nos importamos, como o futuro bem-estar de nossa sociedade e até mesmo o papel de valores como a bondade, justiça e compaixão ao dirigir nossas políticas?

Este é o tipo de futuro que Jacinda Ardern descreveu no assustado Fórum Econômico Mundial de Davos no início deste ano.

Esse tipo de mudança requer políticas intergeracionais e uma visão clara para a Austrália que desejamos; parece que também não.

Eles simplesmente não se encaixam no ciclo eleitoral de três anos. Mas a razão mais imediata - o elefante na sala - é a visão amplamente difundida nas classes políticas e na mídia de que crescimento econômico contínuo significa o mesmo que progresso social.

Ainda assim, ironicamente, é o nosso excesso de confiança no produto interno bruto (PIB) como um condutor singular da política econômica e social que levou a muitos problemas sociais, como a desigualdade, consumo excessivo e mudanças climáticas.

Alternativas ao PIB?

Historicamente, O PIB nunca foi pretendido como uma medida do progresso da sociedade e muitos questionaram seu domínio. Mas foi apenas recentemente que medidas alternativas de progresso social foram desenvolvidas e surgiu um movimento global "além do PIB".

Internacionalmente, isso levou aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, o Índice de Vida Melhor da OCDE e o Índice Canadense de Bem-estar. Isso permite que os países acompanhem seu progresso em direção a metas ambiciosas, como "boa saúde e bem-estar" e "educação de qualidade".

Alguns países estão indo mais longe. Eles estão desenvolvendo modelos mais amplos de progresso social, onde eqüitativos, o bem-estar sustentável é o objetivo final do governo. Eles estão tentando construir essa meta em suas economias, orçamentos, sistemas políticos e planejamento de longo prazo, mesmo em alguns casos, sua constituição. Muitos desses modelos estão firmemente ancorados em um processo de engajamento dos cidadãos e renovação democrática.

Países como a Nova Zelândia, Gales, Itália, Escócia, A Eslovênia e alguns países da América Latina estão liderando esse movimento.

A maioria são membros da Wellbeing Economy Alliance, onde governos e grupos comunitários estão se combinando para construir "uma economia que proporcione bem-estar humano e ecológico".

Em julho, Ardern lançará o primeiro orçamento de bem-estar do mundo. Isso exigirá que os ministros demonstrem os impactos do bem-estar de suas propostas orçamentárias (ao invés dos impactos nas cadeiras marginais, como fazemos aqui). Os ministros também precisarão mostrar as compensações entre naturais, social, humano, capital financeiro e físico.

O que os políticos australianos deveriam pensar disso?

Tudo isso deve levantar algumas questões. Os cidadãos querem um modelo alternativo de progresso social para guiar nossa agenda política? O que eles consideram as prioridades mais importantes para o tipo de Austrália que desejam? Como seria uma economia de bem-estar australiana?

Como parte do projeto nacional ANDI (Índice de Desenvolvimento Nacional da Austrália), uma colaboração de pesquisa comunitária de longo prazo com base na Universidade de Melbourne, recentemente fizemos algumas dessas perguntas.

Em uma pesquisa nacional de 1, 850 pessoas, apenas 43% dos entrevistados sentiram que a Austrália estava "indo na direção certa". Mas quase 87% pensaram que, ao traçar nosso progresso nacional, saúde, as medidas sociais e ambientais eram tão importantes quanto as econômicas.

Quando questionado sobre as prioridades para o progresso nacional, pessoas avaliaram muito questões como bem-estar infantil e juvenil, saúde, Educação, democracia e governança, comunidades e infraestrutura, justiça, trabalho e vida profissional, bem-estar geral, meio ambiente e sustentabilidade, Bem-estar indígena, cultura e recreação. A vida econômica e a prosperidade eram certamente consideradas importantes, mas em um nível médio nesta lista.

Encorajadoramente, uma maioria saudável (76%) disse que estaria interessada em participar de um programa comunitário nacional para expressar suas opiniões sobre as metas e medidas de progresso nacional.

Hora de dar a sua opinião

A ANDI está planejando um programa comunitário de grande escala para envolver os australianos em todo o país nos próximos três anos, com o objetivo de produzir relatórios de "status" contínuos sobre o progresso em 12 áreas prioritárias da comunidade a cada ano.

Esse modelo na Austrália poderia levar a uma política mais perspicaz e a um debate político mais maduro. Isso encorajaria os cidadãos a pensar além dos slogans políticos e do tribalismo e os políticos a planejarem além dos ciclos de três anos.

A longo prazo, amplo engajamento dos cidadãos, sustentado por pesquisas e evidências de alta qualidade, poderia ajudar a construir uma visão compartilhada e restaurar a confiança e a democracia. E talvez então pudéssemos votar na Austrália que desejamos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.