Comparando simulações de poeira e dados de saúde para o Senegal, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que a poeira é responsável pela má qualidade do ar, que é seguido por um aumento nos resultados de saúde ruins.

O time, liderado pelo professor Gregory Jenkins em meteorologia e ciências atmosféricas, rastreou as concentrações de poeira durante 2015-16 em todo o Senegal, com foco particular na capital densamente povoada de Dakar.

Eles usaram simulações meteorológicas e instrumentos para encontrar níveis prejudiciais de poeira de dezembro a março. Em outras áreas do Senegal, ar insalubre foi observado por mais de 90 por cento do tempo. As descobertas foram relatadas no GeoHealth.

De acordo com os padrões da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, partículas de poeira de menos de 10 e 2,5 mícrons são monitoradas e são consideradas inaceitáveis ​​em 150 microgramas por metro cúbico e 35 microgramas por metro cúbico, respectivamente. Níveis acima daqueles que ocorrem mais de uma vez em três anos são inaceitáveis. Um cabelo humano tem cerca de 50 mícrons de diâmetro.

A poluição do ar é uma causa de doenças respiratórias na África Ocidental, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Os pesquisadores entrevistaram autoridades de saúde para criar um conjunto de dados geolocalização para as condições de saúde. Durante o verão, pesquisadores relataram um aumento nas doenças relacionadas, como asma, bronquite e infecções respiratórias agudas em Dakar.

Eles disseram que os modelos meteorológicos apontaram para o Deserto do Saara como a principal fonte de poeira. Contudo, eles acrescentaram que outros fatores de poluição provavelmente contribuíram para a qualidade do ar negativa, particularmente em áreas mais populosas porque as doenças respiratórias continuaram a aumentar durante os meses de verão em Dacar.

Embora existam apenas seis sensores baseados em terra em Dakar, os pesquisadores puderam usá-los para determinar a concentração e a distribuição do tamanho das partículas de poeira.

A conexão mais forte entre a qualidade do ar e a saúde respiratória foi encontrada nas áreas urbanas, sugerindo que a poluição industrial, emissões de veículos e fatores domésticos também desempenharam um papel. A queima de biomassa também contribuiu negativamente para a qualidade do ar.

Os pesquisadores se concentraram principalmente em Dacar porque os dados de saúde e qualidade do ar são difíceis de obter em áreas fora da capital.

"Os dados de qualidade do ar são muito ruins em todo o país, "Jenkins disse." A maioria dos dados sobre a qualidade do ar vem da capital. Os dados de saúde são difíceis de obter, também. Em Dakar, temos a melhor chance de obter dados suficientes para avaliar. A qualidade do ar nesta região - especialmente nos meses de inverno - é incrivelmente ruim. "

Usando dados de saúde, os pesquisadores descobriram que quase uma em cada 10 crianças com idades entre um e quatro anos teve infecções respiratórias agudas em uma área do Senegal. Eles encontraram níveis elevados de infecção em todo o país. Modelos meteorológicos mostraram que a poluição por poeira é maior nas áreas do norte do Senegal, mas a região carece de instrumentação adequada para confirmar os modelos.

"Até obtermos mais observações em todo o país, é impossível saber o que exatamente está causando esses maus resultados de saúde, "Jenkins disse." Os próprios dados de saúde são alarmantes até certo ponto. Na verdade, vemos grandes sinais no verão, não apenas nos meses de inverno. Essa conscientização poderia ajudar os formuladores de políticas no Senegal a fazer mais para proteger seu povo. "

Os pesquisadores disseram que melhorar as medições baseadas no solo em toda a região - algumas das áreas populosas menos monitoradas em todo o mundo - melhoraria muito a previsão de poeira e permitiria um sistema de alerta para alertar os residentes quando houver condições perigosas.

"Em muitas dessas áreas remotas, onde prevemos poluição severa por poeira, não temos nenhuma medida, "Disse Jenkins." As pessoas não são informadas sobre as condições ambientais, especialmente em regiões de baixa renda, onde o impacto é muito grande. Temos que fazer mais para resolver este problema. "