p Eventos de chuva mais frequentes e intensos devido às mudanças climáticas podem causar mais deslizamentos de terra na região da Alta Montanha da Ásia na China, Tibete e Nepal, de acordo com o primeiro estudo quantitativo da ligação entre precipitação e deslizamentos na região. p A Alta Montanha da Ásia armazena mais água doce em sua neve e geleiras do que qualquer lugar na Terra fora dos pólos, e mais de um bilhão de pessoas dependem dele para beber e irrigar. A equipe de estudo usou estimativas de satélite e dados de precipitação modelados para projetar como a mudança nos padrões de chuva na região pode afetar a frequência de deslizamentos. A equipe de estudo descobriu que o aquecimento das temperaturas causará chuvas mais intensas em algumas áreas, e isso pode levar ao aumento da atividade de deslizamentos de terra na região fronteiriça da China e do Nepal.

p Mais deslizamentos de terra nesta região, especialmente em áreas atualmente cobertas por geleiras e lagos glaciais, pode causar desastres em cascata, como barragens de deslizamento de terra e inundações que afetam áreas a jusante, às vezes a centenas de quilômetros de distância, de acordo com o estudo. O estudo foi uma colaboração entre cientistas do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland; a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) em Washington; e a Stanford University em Palo Alto, Califórnia.

p A Alta Montanha da Ásia se estende por dezenas de milhares de acidentados, milhas cobertas por geleiras, do Himalaia no leste às cadeias de montanhas Hindu Kush e Tian Shan no oeste. À medida que o clima da Terra aquece, O ciclo da água da High Mountain Asia está mudando, incluindo mudanças em seus padrões anuais de monções e precipitação.

p Chuva pesada, como o tipo que cai durante a temporada de monções de junho a setembro, pode causar deslizamentos de terra em terrenos íngremes, criando desastres que vão desde a destruição de cidades até o corte de água potável e redes de transporte. No verão de 2019, inundações de monções e deslizamentos de terra no Nepal, Índia e Bangladesh deslocaram mais de 7 milhões de pessoas. A fim de prever como as mudanças climáticas podem afetar os deslizamentos de terra, os pesquisadores precisam saber como serão os eventos de chuva no futuro. Mas até agora, a pesquisa que faz as previsões de deslizamentos tem se baseado em registros de deslizamentos anteriores ou modelos gerais de estimativa de precipitação.

p "Outros estudos abordaram esta relação localmente, ou ajustando o sinal de precipitação de uma forma geral, "disse Dalia Kirschbaum, um cientista pesquisador do Goddard Space Flight Center da NASA. "Nosso objetivo era demonstrar como poderíamos combinar estimativas de modelo global de precipitação futura com nosso modelo de deslizamento de terra para fornecer estimativas quantitativas de mudanças potenciais de deslizamento de terra nesta região."

p A equipe de estudo usou um modelo da NASA que gera um "previsão do tempo", estimando a atividade potencial de deslizamento de terra desencadeada pela chuva em tempo quase real. O modelo, chamada de Avaliação de Perigo de Deslizamento para Consciência Situacional (LHASA), avalia o perigo avaliando informações sobre estradas, a presença ou ausência de falhas tectônicas próximas, os tipos de rocha, mudança na cobertura de árvores e declividade das encostas. Então, ele integra dados de precipitação atuais da missão Global Precipitation Measurement. Se a quantidade de precipitação nos sete dias anteriores for anormalmente alta para essa área, então a potencial ocorrência de deslizamentos aumenta.

p A equipe de estudo primeiro executou o LHASA com dados de precipitação da NASA de 2000-2019 e dados do modelo climático NOAA de 1982-2017. Eles compararam os resultados de ambos os conjuntos de dados com o Global Landslide Catalog da NASA, que documenta deslizamentos de terra relatados na mídia e outras fontes. Ambos os conjuntos de dados comparados favoravelmente com o catálogo, dando à equipe a confiança de que o uso dos dados de precipitação modelados produziria previsões precisas.

p Finalmente, a equipe de estudo usou os dados do modelo da NOAA para levar a LHASA para o futuro, avaliação das tendências de precipitação e deslizamento de terra no futuro (2061-2100) em comparação com o passado (1961-2000). Eles descobriram que eventos extremos de precipitação provavelmente se tornarão mais comuns no futuro, à medida que o clima esquenta, e em algumas áreas, isso pode levar a uma maior frequência de atividades de deslizamento de terra.

p Mais significativamente, a região fronteiriça da China e do Nepal pode ver um aumento de 30-70% na atividade de deslizamentos de terra. A região da fronteira não é atualmente muito povoada, Kirschbaum disse, mas é parcialmente coberto por geleiras e lagos glaciais. Os impactos combinados de chuvas intensas mais frequentes e um ambiente de aquecimento podem afetar a estrutura delicada desses lagos, liberando inundações repentinas e causando inundações a jusante, danos à infraestrutura, e perda de recursos hídricos.

p O impacto humano total do aumento do risco de deslizamentos dependerá de como as mudanças climáticas afetam as geleiras e como as populações e comunidades mudam. Quando eles avaliaram suas projeções de modelo no contexto de cinco cenários de população potencial, a equipe descobriu que a maioria dos residentes na área estará exposta a mais deslizamentos de terra no futuro, independentemente do cenário, mas apenas uma pequena proporção será exposta a aumentos da atividade de deslizamento de terra superiores a 20%.

p O estudo demonstra novas possibilidades de pesquisa que podem ajudar os tomadores de decisão a se prepararem para futuros desastres, tanto na Alta Montanha da Ásia quanto em outras áreas, disse Kirschbaum.

p “Nossa esperança é expandir nossa pesquisa para outras áreas do mundo com riscos semelhantes de deslizamentos de terra, incluindo Alasca e Appalachia nos Estados Unidos, "disse Sarah Kapnick, cientista físico do Laboratório Geofísico de Dinâmica de Fluidos da NOAA e co-autor do estudo. "Desenvolvemos um método, descobriram como trabalhar juntos em uma região específica, e agora gostaríamos de olhar para os EUA para entender quais são os perigos agora e no futuro. "