As habilidades de viagem das comunidades inuítes e o conhecimento regional ajudaram a mitigar os efeitos da mudança climática do Ártico nas condições de viagem, de acordo com um novo estudo.

O Ártico está esquentando quase duas vezes mais rápido que o resto do mundo e tem o potencial de afetar muitos aspectos da vida das pessoas que lá vivem. As trilhas semipermanentes usadas pelas comunidades indígenas no gelo marinho, rios e solo congelado são vulneráveis ​​às condições de aquecimento que podem causar derretimento do gelo marinho e inundações.

Essas trilhas são extremamente importantes para viagens entre assentamentos, para locais culturais e para a prática da caça tradicional, pesca e coleta. Até agora, entender se a mudança climática afetou a capacidade dos Inuit de usar essas trilhas tem sido difícil de entender, tornando difícil para as comunidades e governos regionais e locais decidir como planejar os impactos climáticos.

Um estudo liderado pelo Professor James Ford, do Priestley International Centre for Climate da University of Leeds, usou entrevistas com nove comunidades inuítes no Ártico canadense oriental para avaliar a viabilidade da trilha e comparou isso aos registros meteorológicos de 30 anos para determinar as mudanças nas condições de viagem.

Eles descobriram que, apesar das mudanças significativas nas condições relacionadas ao clima entre 1985-2016, incluindo temperaturas de aquecimento, o acesso geral à trilha foi afetado muito menos do que eles esperavam.

O estudo, publicado em Nature Mudança Climática , sugere que as condições da trilha mudaram apenas cerca de um ou dois dias nos últimos 30 anos e que o número combinado de dias de viagem adequados por ano para os três tipos de viagem examinados - sobre neve na terra, sobre o gelo marinho e em águas abertas - na verdade aumentou.

Embora as mudanças nas condições do gelo estejam reduzindo o acesso à trilha de gelo marinho para o uso de motos de neve no outono e no inverno, as melhorias na visibilidade e no vento parecem compensar isso, melhorando as trilhas terrestres e aquáticas na primavera e no verão.

Para avaliar o acesso à trilha e dias de viagem viáveis, O time, pela primeira vez, levou em consideração o nível de habilidade e a tolerância ao risco entre os usuários da trilha para determinar os dias de viagem viáveis. Por exemplo, a concentração de gelo é crítica para o uso seguro de pequenos barcos. Concentrações baixas ou nenhuma de gelo são preferidas pelos Inuit para passeios de barco. Os acidentes em que os barcos foram afundados por golpes de gelo ou ocupantes foram lançados ao mar são mais prevalentes em condições de gelo intenso.

O estudo sugere que menos de 30 por cento de cobertura de gelo é geralmente preferida para passeios de barco. Contudo, na determinação de limites para acesso à trilha entre usuários com diferentes níveis de conjuntos de habilidades e tolerância ao risco, A cobertura de gelo de 50 por cento foi definida como o limite superior para usuários de trilhas com uma tolerância de alto risco e conjunto de habilidades, enquanto apenas 10 por cento de cobertura de gelo foi o ponto de corte para usuários com baixa tolerância ao risco e menos habilidades para atravessar trilhas de água.

Professor Ford, Cadeira em Adaptação Climática no Priestley Center, explicou:"Estudos anteriores sobre transporte ártico e mudança climática não levam em consideração diferentes tipos de usuários de trilhas.

"Descobrimos que uma compreensão de como as condições da trilha são afetadas pelas mudanças nas condições, bem como o conhecimento de rotas alternativas, e um conjunto de habilidades bem desenvolvido, como ser adepto de motos de neve ou reconhecer condições perigosas de gelo, teve um impacto maior em determinar se as trilhas eram seguras para uso, mais do que a mudança nas condições de viagem devido ao clima.

"Os viajantes altamente qualificados são capazes de usar as trilhas com mais de duas vezes mais freqüência do que os viajantes cujas habilidades não são tão desenvolvidas.

O estudo estimou que os viajantes de alta qualificação podem esperar cerca de 100 dias a mais de condições de viagem adequadas por ano, em comparação com os viajantes com menos habilidades.

O professor Ford disse:"Embora os modelos climáticos possam fornecer uma visão mais ampla dos efeitos gerais das mudanças climáticas, pode ser mais difícil determinar como as variáveis ​​ambientais estão afetando atividades específicas em diferentes comunidades nas regiões afetadas.

“O estudo destaca como o envolvimento próximo das pessoas em questão é essencial para entender como as mudanças em curso no meio ambiente afetarão atividades específicas de diferentes grupos. Incorporando essa prática, ou uma abordagem "de baixo para cima", é fundamental para compreender o que as mudanças climáticas significam para as pessoas e desenvolver respostas adaptadas a contextos específicos.

"Contudo, embora o conjunto de habilidades da comunidade Inuit possa estar mitigando os efeitos da mudança climática nas condições de viagem por enquanto, não há dúvida de que as condições de aquecimento no Ártico estão tendo efeitos prejudiciais na região.

"O encolhimento do gelo marinho e as mudanças nas temperaturas sazonais são uma séria ameaça, particularmente para as espécies nativas da região e ecologia que formam uma parte essencial da tradição e cultura da comunidade Inuit. E embora os efeitos da mudança climática até o momento no acesso às trilhas não tenham sido totalmente o que esperávamos, as comunidades estão muito preocupadas com o que as mudanças futuras podem significar. "