p Cientistas da Universidade de Leeds criaram uma nova forma de ouro com apenas dois átomos de espessura - o ouro sem suporte mais fino já criado. p Os pesquisadores mediram a espessura do ouro em 0,47 nanômetros - um milhão de vezes mais fina do que a unha de um dedo humano. O material é considerado 2-D porque compreende apenas duas camadas de átomos uma sobre a outra. Todos os átomos são átomos de superfície - não há átomos "volumosos" escondidos sob a superfície.

p O material pode ter aplicações em larga escala nas indústrias de dispositivos médicos e eletrônicos - e também como um catalisador para acelerar reações químicas em uma variedade de processos industriais.

p Testes de laboratório mostram que o ouro ultrafino é 10 vezes mais eficiente como substrato catalítico do que as nanopartículas de ouro usadas atualmente. que são materiais 3-D com a maioria dos átomos residindo na massa e não na superfície.

p Os cientistas acreditam que o novo material também pode formar a base de enzimas artificiais que podem ser aplicadas rapidamente, testes de diagnóstico médico em pontos de atendimento e em sistemas de purificação de água.

p O anúncio de que o metal ultrafino foi sintetizado com sucesso foi feito no jornal Ciência Avançada .

p O principal autor do artigo, Dr. Sunjie Ye, do Grupo de Física Molecular e em Nanoescala de Leeds e do Instituto de Pesquisa Médica de Leeds, disse:"Este trabalho representa uma conquista histórica.

p "Não só abre a possibilidade de que o ouro possa ser usado de forma mais eficiente nas tecnologias existentes, está fornecendo uma rota que permitiria aos cientistas materiais desenvolver outros metais 2-D.

p "Este método pode inovar a fabricação de nanomateriais."

p A equipe de pesquisa está procurando trabalhar com a indústria em formas de aumentar a escala do processo.

p A sintetização da nanofolha de ouro ocorre em uma solução aquosa e começa com ácido cloroáurico, uma substância inorgânica que contém ouro. É reduzido à sua forma metálica na presença de um 'agente de confinamento' - uma substância química que estimula o ouro a se formar como uma folha, apenas dois átomos de espessura.

p Por causa das dimensões em nanoescala do ouro, parece verde na água - e dada a sua forma, os pesquisadores o descrevem como nanoseaweed ouro.

p Imagens tiradas de um microscópio eletrônico revelam a forma como os átomos de ouro se formaram em uma rede altamente organizada. Outras imagens mostram a nanossea dourada que foi colorida artificialmente.

p Professor Stephen Evans, chefe do Grupo de Pesquisa Molecular e em Nanoescala de Leeds que supervisionou a pesquisa, disse que os ganhos consideráveis ​​que poderiam ser alcançados com o uso dessas folhas de ouro ultrafinas se resumem à sua alta proporção entre área de superfície e volume.

p Ele disse:"O ouro é um catalisador altamente eficaz. Como as nanofolhas são tão finas, quase todos os átomos de ouro desempenham um papel na catálise. Isso significa que o processo é altamente eficiente. "

p Os testes de benchmark padrão revelaram que as folhas em nanoescala de ouro eram dez vezes mais eficientes do que as nanopartículas de ouro convencionalmente usadas na indústria.

p O professor Evans disse:"Nossos dados sugerem que a indústria poderia obter o mesmo efeito usando uma quantidade menor de ouro, e isso tem vantagens econômicas quando se trata de um metal precioso. "

p Testes de benchmark semelhantes revelaram que as folhas de ouro podem atuar como enzimas artificiais altamente eficazes.

p Os flocos também são flexíveis, o que significa que eles podem formar a base de componentes eletrônicos para telas dobráveis, tintas eletrônicas e visores transparentes condutores.

p O professor Evans acredita que inevitavelmente haverá comparações entre o ouro 2-D e o primeiro material 2-D já criado - grafeno, que foi fabricado na Universidade de Manchester em 2004.

p Ele disse:"A tradução de qualquer novo material em produtos funcionais pode levar muito tempo e você não pode forçá-lo a fazer tudo o que gostaria. Com o grafeno, as pessoas pensaram que poderia ser bom para eletrônicos ou para revestimentos transparentes - ou como nanotubos de carbono que poderiam fazer um elevador para nos levar ao espaço por causa de sua superforça.

p "Acho que com o ouro 2-D temos algumas ideias muito definidas sobre onde ele pode ser usado, particularmente em reações catalíticas e reações enzimáticas. Sabemos que será mais eficaz do que as tecnologias existentes - portanto, temos algo que acreditamos que as pessoas estarão interessadas em desenvolver conosco. "