Pântanos de turfa são assustadoramente bons em preservar restos humanos
O Homem Tollund foi descoberto em um pântano na Dinamarca em 1950 com a pele tão bem preservada, as rugas em seu rosto ainda são claramente visíveis. Flickr / CC BY-SA 2.0 p Pântanos são monumentos à morte; eles são criados por gerações de mortos, plantas enterradas. Eles também são paraísos para múmias. Artefatos enterrados sob pântanos - incluindo corpos humanos - podem ser mantidos em condições surpreendentemente boas por milhares e milhares de anos. Todos eles têm histórias para contar, e hoje veremos a estranha ciência que torna possível sua preservação.
p Comum em cool, partes úmidas do mundo, os pântanos são terrenos alagados que se formam quando matéria vegetal em decomposição - conhecida como turfa - se acumula em áreas baixas. Os pântanos são normalmente encontrados em climas frios e frequentemente em bacias de lagos criadas por geleiras da era do gelo que não recebem mais um fluxo constante de rios ou riachos. Hora extra, musgos cobrem a pilha como um cobertor, e na maioria dos casos, esta camada de musgo é feita principalmente de esfagno.
p O musgo Sphagnum tem o poder de transformar uma paisagem inteira. A água ou sujeira presa sob as camadas de água impedirá o fornecimento normal de oxigênio da atmosfera. Também, esfagno absorve cálcio e magnésio, o que torna o solo e a água subjacentes levemente ácidos.
p Uma vez que bactérias e fungos consideram essas condições inóspitas, a vegetação morta se decompõe a uma taxa fenomenalmente lenta. Em vez de quebrar imediatamente, ele perdura. Acumulando com o tempo, massas de resíduos botânicos gradualmente se transformam em turfa, um encharcado, substância cor de lama.
p A turfa pode ser usada como cama animal e como combustível fóssil, o que o torna uma mercadoria importante em lugares como o interior da Irlanda. Mas para os arqueólogos, turfa é muito menos valiosa que o Homo sapiens cadáveres que às vezes vêm com ele.
Idade do Ferro CSI
p Os pântanos há muito fascinam os humanos não apenas por seus combustíveis fósseis. O solo esponjoso, que muitas vezes queima, intrigou as pessoas desde a Idade do Bronze. Muitas pessoas morreram nesses pântanos ou foram colocadas lá após suas mortes. E esses corpos pantanosos, como são conhecidos, foram encontrados em todo o mundo.
p Os pântanos do noroeste da Europa, por exemplo, é um cubo de pântano. Centenas desses cadáveres apareceram na Alemanha, Inglaterra, Holanda e países vizinhos. Em 2011, colheitadeiras de turfa trabalhando em Cúl na Móna Bog, na Irlanda, acidentalmente atropelaram um cadáver da Idade do Bronze com uma fresadora.
p Chamado de "Homem Cashel, "a colheitadeira encontrou tudo o que restou de um homem adulto que provavelmente morreu na casa dos 20 anos. Seu corpo estava crivado de ferimentos, incluindo um braço quebrado e um corte feio na parte traseira. Alguns deles podem ter sido causados pelo peso compactador do musgo do pântano acima dele - ou pelas lâminas daquele dispositivo de moagem. No entanto, os arqueólogos têm motivos para suspeitar que o Homem de Cashel foi uma vítima de sacrifício ritualizado.
p (Feridas de faca, gargantas cortadas e evidências de tortura foram observadas em outros corpos de pântanos europeus. Os historiadores acreditam que os pântanos locais já foram um viveiro de sacrifícios religiosos.)
p A datação por carbono nos diz que o Homem de Cashel morreu cerca de 4, 000 anos atrás, sete séculos antes de o rei Tut nascer. A data, ele é o mais antigo pântano europeu já registrado com pele intacta. Isso mesmo:o cadáver de alguém que está morto há quatro milênios ainda tem sua pele presa.
p E isso não é um acaso. Muitos corpos de pântano retêm parte ou toda a sua pele original. O Homem Tollund, a 2, Cadáver de 300 anos recuperado de um pântano de turfa na Dinamarca em 1950, tem mãos esqueletizadas, mas em outros lugares sua pele está tão bem preservada que pequenos detalhes como as rugas em sua testa ainda são visíveis.
O Homem Graubelle foi encontrado em um pântano na Dinamarca em 1952 e acredita-se que tenha sido uma vítima de sacrifício. Seu cabelo preservado mostra como o sphagnan no musgo pode mudar a cor para vermelho. Wikimedia
Segredos dos cuidados com a pele
p Embora a pele do Homem Tollund não apodrecesse, o processo de mumificação mudou sua aparência e textura. Como o Homem Cashel, a Mulher Haraldskjaer e muitos outros corpos de pântano, ele está com um bronzeado e tanto.
p As múmias do pântano costumam ter couro, pele castanha escura. (Alguns deles também preservaram o cabelo tingido de vermelho após a morte.) Isso é provavelmente causado por sphagnan, um polímero descoberto recentemente que vaza de musgo esfagno morto. O couro é feito por meio de um processo que fortalece os laços entre algumas das fibras naturais das peles de animais. Como agente de bronzeamento, sphagnan tem o mesmo efeito na pele humana, tornando-o duro e cor de chá.
p Sphagnan também se liga ao nitrogênio, quais bactérias precisam para sobreviver. Portanto, ao remover o nitrogênio do meio ambiente, sphagnan ajuda a prevenir a disseminação de microorganismos que normalmente estariam decompondo restos mortais de humanos e animais. E além disso, sphagnan - junto com o ácido em que se transforma - retira o cálcio dos cadáveres.
p Os ossos ficam enfraquecidos no processo. Embora o sphagnan faça um bom trabalho na preservação da pele, seu roubo de cálcio não é ótimo para esqueletos. Múmias foram encontradas em certos pântanos com macios, ossos extra-frágeis que são quase tão resistentes quanto papelão e que foram distorcidos por turfa pesada.
p Mas isso assumindo que o processo de descalcificação não os elimine completamente. Muitos corpos de pântano foram encontrados com ossos faltando, e algumas das múmias são totalmente desossadas. Os últimos são basicamente bolsas em formato humano de pele de couro enroladas em alguns órgãos em conserva.
Boning Up
p Nem todos os pântanos são tão hostis aos ossos, no entanto. O nível de acidez da água varia de pântano a pântano, e isso impacta a preservação do cadáver. Os arqueólogos descobriram que em turfeiras realmente ácidas, as múmias residentes têm muita pele e tecido mole, mas ossos fracos ou inexistentes.
p Mas existem alguns lugares pantanosos com água relativamente alcalina - ou "básica". Aqui, o ambiente praticamente tem o efeito oposto sobre os cadáveres. Veja o sítio arqueológico Windover, um lago com fundo de turfa na Flórida que se tornou o local de descanso final para dezenas de nativos americanos entre 6, 990 e 8, 120 anos atrás.
p Restos de esqueletos de 168 pessoas apareceram na turfa. Um grande depósito de conchas de caramujos esmagadas sob o tanque abastece a água com carbonatos de magnésio e cálcio. Isso torna a água mais alcalina, neutralizando o sphagnan até certo ponto. Em vez de bolsas de pele mumificadas, o pântano está repleto de ossos nus e esqueletos. Nus como estão por fora, os ossos antigos trouxeram uma grande surpresa para os cientistas:tecido cerebral foi encontrado em mais de 90 crânios do lago Windover.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A maioria das plantas carnívoras - como sundews e jarras - crescem em solos pantanosos, que tendem a ser pobres em nutrientes. Comer presas de animais é uma estratégia que os ajuda a obter nutrientes vitais.
O Homem Tollund foi descoberto em um pântano na Dinamarca em 1950 com a pele tão bem preservada, as rugas em seu rosto ainda são claramente visíveis. Flickr / CC BY-SA 2.0 p Pântanos são monumentos à morte; eles são criados por gerações de mortos, plantas enterradas. Eles também são paraísos para múmias. Artefatos enterrados sob pântanos - incluindo corpos humanos - podem ser mantidos em condições surpreendentemente boas por milhares e milhares de anos. Todos eles têm histórias para contar, e hoje veremos a estranha ciência que torna possível sua preservação.
p Comum em cool, partes úmidas do mundo, os pântanos são terrenos alagados que se formam quando matéria vegetal em decomposição - conhecida como turfa - se acumula em áreas baixas. Os pântanos são normalmente encontrados em climas frios e frequentemente em bacias de lagos criadas por geleiras da era do gelo que não recebem mais um fluxo constante de rios ou riachos. Hora extra, musgos cobrem a pilha como um cobertor, e na maioria dos casos, esta camada de musgo é feita principalmente de esfagno.
p O musgo Sphagnum tem o poder de transformar uma paisagem inteira. A água ou sujeira presa sob as camadas de água impedirá o fornecimento normal de oxigênio da atmosfera. Também, esfagno absorve cálcio e magnésio, o que torna o solo e a água subjacentes levemente ácidos.
p Uma vez que bactérias e fungos consideram essas condições inóspitas, a vegetação morta se decompõe a uma taxa fenomenalmente lenta. Em vez de quebrar imediatamente, ele perdura. Acumulando com o tempo, massas de resíduos botânicos gradualmente se transformam em turfa, um encharcado, substância cor de lama.
p A turfa pode ser usada como cama animal e como combustível fóssil, o que o torna uma mercadoria importante em lugares como o interior da Irlanda. Mas para os arqueólogos, turfa é muito menos valiosa que o Homo sapiens cadáveres que às vezes vêm com ele.
O Homem Graubelle foi encontrado em um pântano na Dinamarca em 1952 e acredita-se que tenha sido uma vítima de sacrifício. Seu cabelo preservado mostra como o sphagnan no musgo pode mudar a cor para vermelho. Wikimedia 
