Uma revolução ilógica varreu as pradarias canadenses e pode dominar o mundo. Agora, as terras agrícolas nunca são repousadas - são plantadas e colhidas todos os anos - e, ainda assim, a saúde do solo melhorou.

A produção de alimentos nessas terras continuamente cultivadas disparou - e seu valor nutricional aumentou. A produção de hoje de mais, alimentos melhores com a mesma quantidade de terras mais saudáveis ​​significam que a população de amanhã pode não passar fome. Mas existe ciência lógica por trás dessa revolução ilógica?

Ciência, como revoluções, tem muitas complexidades, mas a chave para esta grande mudança é um trio de táticas agrícolas:plantar leguminosas (feijão, lentilhas e grão de bico, por exemplo), rotatividade de safras e adoção de plantio direto.

Em termos simples de jardineiro, isso significa que plantamos leguminosas por um ano, um cereal como trigo ou cevada no ano seguinte e uma semente oleaginosa como canola no terceiro ano. E nunca limpamos a bagunça! Depois de colher o grão ou as sementes, deixamos o resto das partes da planta no campo, e semeamos a safra do próximo ano diretamente no campo, entre todos os restos de resíduos da planta.

Não parece arrumado, e requer equipamento especial, mas, oh, Os benefícios!

Por que um pulso?

Os pulsos produzem naturalmente seu próprio nitrogênio. Eles retiram nitrogênio do ar no solo e fazem com que as bactérias que vivem em bolsas especializadas em suas raízes "consertem, "ou armadilha, o nitrogênio para que permaneça no solo em uma forma que esteja prontamente disponível para uso das plantas.

Uma vez que o nitrogênio é o principal componente do fertilizante, as leguminosas basicamente produzem seu próprio fertilizante. Suas raízes, deixado no solo depois que a safra foi colhida, deixe nitrogênio para a próxima safra, de modo que não precise de tanto fertilizante.

Ao longo de um teste de nove anos nas pradarias, o plantio de uma seqüência de trigo duro-leguminosa a cada três anos rendeu 13% mais trigo do que o plantio de trigo duro-grão-grão. O plantio de leguminosas também reduziu a pegada de carbono do trigo duro em 34 por cento:os agricultores usaram menos fertilizantes e menos combustível, e economizou mais carbono.

As leguminosas também são altamente nutritivas. Eles contêm vitaminas e micronutrientes, e são incrivelmente ricos em proteínas, com duas a quatro vezes o teor de proteína dos grãos de cereais e significativamente mais ferro, folato e zinco, que são cruciais para uma boa saúde e visão.

Uma dieta rica em nutrientes pode beneficiar meninas jovens e adolescentes. Os pulsos podem ser especialmente valiosos para crianças que sofrem de crescimento atrofiado, estão abaixo do peso e desnutridos devido a quantidades insuficientes de uma dieta baseada principalmente em cereais com nutrientes limitados.

O novo Guia Alimentar do Canadá também celebra o valor das leguminosas, aconselhar as pessoas a comerem mais feijão, ervilhas e lentilhas. A combinação de micronutrientes de prevenção de doenças e alto teor de proteína de leguminosas, junto com seu relativamente fácil, cultivo barato, realmente merecem o termo "superalimento".

Trabalhando o solo

E não vamos esquecer os benefícios de deixar todo o lixo da planta no campo. Torna o solo mais saudável, mais produtivo e o transforma em um melhor sumidouro de carbono. À medida que o resíduo da planta se decompõe, ele é incorporado ao solo. Todo o carbono do material vegetal entra no solo e não contribui para o dióxido de carbono transportado pelo ar. Os resíduos da planta ajudam o solo a reter melhor a água, e a água penetra mais profundamente no solo, aumentando a umidade do solo.

Junte isso com zero-plantio, onde não aramos e limpamos a terra, mas sim puncionamos as sementes com brocas especiais. Todo aquele carbono, água e nitrogênio ficam presos no solo e não entram na atmosfera, e reduzir as emissões em 25% a 50%.

Agora acrescente os benefícios das leguminosas aos do lixo e do plantio direto. Esta combinação tripla melhora todas as medidas de impacto ambiental testadas - desde os recursos investidos na saúde do ecossistema até as emissões de gases de efeito estufa - algumas em até 35 por cento. Surpreendentemente, o impacto na saúde humana também aumenta entre 3% e 28%.

Este ano, as Nações Unidas declararam 10 de fevereiro como o primeiro Dia Mundial das Pulses. Verdadeiramente, isso é importante e vale a pena comemorar. Mas a integração revolucionária de pulsos, gestão de agroecossistemas - a melhor combinação de culturas, animais, fertilizante, gestão de pragas e água - as melhores tecnologias de gestão de terras, e todos os outros conhecimentos que temos e estamos aprendendo, ESSA é a revolução que nos ajudará a alimentar o mundo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.