Uma corrente de jato dentro do núcleo de ferro derretido da Terra foi descoberta por cientistas usando os dados de satélite mais recentes que ajudam a criar uma visão de 'raio-x' do planeta.

Pesquisador principal, Dr. Phil Livermore, da Universidade de Leeds, disse:"Os satélites Swarm da Agência Espacial Europeia estão fornecendo nossa imagem de raio-X mais nítida do núcleo. Nós não vimos este jato claramente pela primeira vez, mas entendemos por que está lá. "

"Podemos explicar isso como uma banda acelerada de ferro derretido circundando o Pólo Norte, como a corrente de jato na atmosfera, "disse o Dr. Livermore, da Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds.

Por causa da localização remota do núcleo abaixo de 3, 000 quilômetros de rocha, por muitos anos, os cientistas estudaram o núcleo da Terra medindo o campo magnético do planeta - uma das poucas opções disponíveis.

Pesquisas anteriores haviam descoberto que mudanças no campo magnético indicavam que o ferro no núcleo externo estava se movendo mais rápido no hemisfério norte, principalmente sob o Alasca e a Sibéria.

Mas novos dados dos satélites Swarm revelaram que essas mudanças são na verdade causadas por uma corrente de jato se movendo a mais de 40 quilômetros por ano.

Isso é três vezes mais rápido do que as velocidades normais do núcleo externo e centenas de milhares de vezes mais rápido do que a velocidade com que as placas tectônicas da Terra se movem.

A missão Swarm da Agência Espacial Europeia apresenta um trio de satélites que medem e desembaraçam simultaneamente os diferentes sinais magnéticos que se originam do núcleo da Terra, manto, crosta, oceanos, ionosfera e magnetosfera. Eles forneceram as informações mais claras sobre o campo magnético criado no núcleo.

O estudo, publicado hoje em Nature Geoscience , descobriram que a posição da corrente de jato se alinha com um limite entre duas regiões diferentes no núcleo. É provável que o jato seja causado por líquido no núcleo movendo-se em direção a este limite de ambos os lados, que é espremido para os lados.

Professor co-autor Rainer Hollerbach, da Escola de Matemática de Leeds, disse:"Claro, você precisa de uma força para mover o líquido em direção ao limite. Isso pode ser fornecido por flutuabilidade, ou talvez mais provavelmente devido a mudanças no campo magnético dentro do núcleo. "

Rune Floberghagen, Gerente da missão Swarm da ESA, disse:"Prováveis ​​surpresas adicionais. O campo magnético está sempre mudando, e isso poderia até mesmo fazer o jato mudar de direção.

"Este recurso é uma das primeiras descobertas na Terra profunda possibilitada pelo Swarm. Com a resolução sem precedentes agora possível, é um momento muito emocionante - simplesmente não sabemos o que vamos descobrir a seguir sobre o nosso planeta. "

Co-autor, Dr. Chris Finlay, da Universidade Técnica da Dinamarca, disse:"Nós sabemos mais sobre o Sol do que o núcleo da Terra. A descoberta deste jato é um passo empolgante para aprender mais sobre o funcionamento interno do nosso planeta."