Os resultados preliminares do Estudo dos gêmeos da NASA revelaram que as viagens espaciais causam um aumento na metilação, o processo de ligar e desligar genes, e conhecimento adicional sobre como esse processo funciona.

"Algumas das coisas mais interessantes que vimos ao observar a expressão de genes no espaço é que realmente vemos uma explosão, como fogos de artifício decolando, assim que o corpo humano chega ao espaço, "Pesquisador principal do estudo sobre gêmeos, Chris Mason, Ph.D., da Weill Cornell Medicine, disse. "Com este estudo, vimos milhares e milhares de genes mudarem a forma como são ativados e desativados. Isso acontece assim que um astronauta chega ao espaço, e parte da atividade persiste temporariamente após o retorno à Terra. "

Quando o astronauta gêmeo aposentado Scott Kelly voltou à Terra em março de 2016, a pesquisa do Twins Study foi intensificada com os investigadores coletando amostras dele e de seu irmão gêmeo, astronauta aposentado Mark Kelly. Os pesquisadores começaram a combinar os dados e a revisar a enorme quantidade de informações em busca de correlações.

"Este estudo representa uma das visões mais abrangentes da biologia humana, "Mason disse." Isso realmente estabelece a base para a compreensão dos riscos moleculares para viagens espaciais, bem como maneiras de proteger e corrigir potencialmente essas mudanças genéticas.

Espera-se que os resultados finais do Twins Study sejam publicados em 2018.