Os terremotos são geralmente considerados abruptos, eventos violentos que duram apenas alguns momentos. Contudo, o movimento das placas tectônicas da Terra é frequentemente menos repentino e mais sustentado - terremotos lentos podem durar horas, meses, ou ainda mais.

Pesquisadores liderados pela Universidade de Tóquio descobriram sinais devido a eventos de deslizamento lento com grandes quantidades de deslizamento ao longo da zona de subducção Nankai Trough, a sudeste do Japão, relatado em um novo estudo publicado em Avanços da Ciência .

Terremotos lentos, como esses eventos de deslizamento lento, são extremamente difíceis de detectar usando técnicas sismológicas convencionais, especialmente em áreas offshore. Contudo, porque a compreensão de eventos de terremotos lentos é essencial para avaliar os riscos apresentados por eventos sísmicos mais violentos, como terremotos de megaterreta, novos métodos foram desenvolvidos para resolver este problema.

Para esta pesquisa, uma técnica de combinação do Sistema Global de Navegação por Satélite com Variação Acústica (GNSS-A) foi usada para monitorar as mudanças na posição absoluta do fundo do mar. De acordo com o primeiro autor do estudo, Yusuke Yokota, "O GNSS-A foi proposto pela primeira vez na década de 1980, mas realmente foi desenvolvido e aplicado nas últimas duas décadas para a detecção de terremotos lentos. Este método combina a detecção de movimentos por satélite na superfície do mar com dados submarinos de um sistema de alcance acústico, e pode detectar de forma confiável deformação de 5 cm ou mais em áreas offshore. "

Locais de deslizamento geralmente foram detectados abaixo do limite interplaca submarino raso da calha, adjacente a regiões com forte acoplamento entre placas. Sinais recorrentes de eventos de deslizamento lento offshore foram detectados nas áreas do Canal Kii e Bungo, e foram correlacionados com forte atividade de eventos sísmicos de frequência muito baixa.

Os sinais de evento de deslizamento lento não foram claramente identificados nas regiões da Baía de Tosa ou Enshu-nada, embora isso possa ter sido uma questão de resolução insuficiente. Contudo, sua ausência também pode sustentar a possibilidade de que essas sejam as principais regiões de deslizamento da zona de megaterrugas do vale de Nankai.

"As diferenças nas características entre essas regiões podem estar relacionadas à história dos terremotos e refletir diferentes condições de atrito, "explica o Dr. Yokota." A compreensão detalhada dessas condições de atrito e como elas se relacionam espaço-temporalmente com os eventos de terremoto de megaterrita é essencial para uma simulação precisa de terremotos. Portanto, estudar esses eventos de deslizamento lento recentemente descobertos em Nankai Trough contribuirá para a prevenção e preparação para desastres de terremotos. "

Além de informar a pesquisa de desastres de terremoto, essas descobertas também lançam luz sobre o ambiente sedimentar marinho e as placas tectônicas do vale de Nankai.

O artigo, "Eventos de deslizamento lento e raso ao longo da Calha Nankai detectados pelo GNSS-A, "foi publicado em Avanços da Ciência .