Uma equipe internacional de cientistas, liderado pela Universidade de Leeds, quantificou a relação entre as fontes naturais de partículas na atmosfera e as mudanças climáticas.

Seu estudo, publicado hoje em Nature Geoscience , mostra que o efeito de resfriamento das partículas atmosféricas naturais é maior durante os anos mais quentes e poderia, portanto, reduzir ligeiramente o aumento da temperatura como resultado das mudanças climáticas.

As partículas na atmosfera podem alterar o clima da Terra absorvendo ou refletindo a luz solar. Essas partículas são frequentemente produzidas por atividades humanas, como automóveis e indústria, mas também existem partículas que ocorrem naturalmente.

A equipe combinou medições atmosféricas com um modelo de computador para mapear os efeitos de duas fontes naturais de partículas:a fumaça de incêndios florestais e os gases emitidos por árvores que podem se unir para formar partículas minúsculas.

A autora principal do estudo, Dra. Catherine Scott, da Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, disse:"Partículas naturais podem alterar o clima, mas também são fortemente controlados por ele.

"À medida que a Terra aquece, as plantas liberam gases mais voláteis de suas folhas - esses são os gases que, por exemplo, dar às florestas de pinheiros um cheiro de pinheiro. Uma vez no ar, esses gases podem formar partículas minúsculas. Mais partículas na atmosfera refletem a energia do Sol, o que ajuda a resfriar o planeta.

"Este resfriamento compensa parte do aumento de temperatura e é conhecido como um feedback climático negativo. Podemos pensar nas florestas agindo como gigantescos condicionadores de ar, reduzindo ligeiramente o aquecimento devido às emissões de gases de efeito estufa."

Dominick Spracklen, coautor do estudo, Professor de Interações Biosfera-Atmosfera em Leeds, disse:"Em geral, a resposta do clima a um aquecimento inicial é amplificar esse aquecimento, ou seja, um feedback positivo.

"Este feedback negativo natural pode agir para compensar uma pequena quantidade de aquecimento devido às mudanças climáticas, mas não é suficiente para neutralizar outros feedbacks positivos fortes no sistema climático. Isso significa que as reduções nas emissões de gases de efeito estufa ainda são necessárias para evitar níveis perigosos de aquecimento.

"Nossa pesquisa destaca a necessidade dessas interações complexas serem bem representadas em modelos climáticos. A última geração de modelos usados ​​para projeções climáticas futuras inclui mais detalhes sobre a forma como a atmosfera e a superfície da terra interagem do que nunca - mas é importante que podemos isolar o papel que esses processos desempenham à medida que o clima evolui. "

O artigo de pesquisa, "Feedbacks substanciais em grande escala entre aerossóis naturais e clima", é publicado em Nature Geoscience 4 de dezembro de 2017.