p Uma nova pesquisa revelou que algumas bactérias do solo estão prontas para consumir o potente gás de efeito estufa, óxido nitroso, quando experimentam a vida sem oxigênio no meio ambiente. p Anteriormente, pensava-se que as bactérias deveriam primeiro detectar o óxido nitroso, também conhecido como 'gás hilariante', antes que pudessem respirar e consumi-lo no lugar do oxigênio.

p Pesquisadores da University of East Anglia (UEA) e da Norwegian University of Life Sciences descobriram que, na verdade, as bactérias protegem suas apostas e apostam na presença de óxido nitroso em seu ambiente, e assim manter os sistemas de destruição do óxido nitroso ativos - e até mesmo distribuí-los deliberadamente dentro de novas células - para dar-lhes uma chance de sobreviver a baixos níveis de oxigênio no solo.

p O time europeu, trabalhando como Nitrous Oxide Research Alliance, focado no organismo desnitrificante Paracoccus denitrificans. Publicar suas descobertas no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ), os autores afirmam que eles têm implicações importantes no controle de emissões e no uso de bactérias como "sumidouros" para remover o óxido nitroso da atmosfera.

p O óxido nitroso é responsável por aproximadamente 10% de todos os gases de efeito estufa, mas tem cerca de 300 vezes o potencial de aquecimento global do dióxido de carbono e permanece na atmosfera por cerca de 120 anos.

p Também destrói a camada de ozônio com potência semelhante aos clorofluorcarbonos (CFCs), portanto, mesmo uma pequena fração do óxido nitroso emitido na atmosfera pode ter consequências de longo alcance para o meio ambiente.

p O nível de óxido nitroso na atmosfera aumentou em linha com o crescimento da população global, pois é gerado principalmente por meio da biodegradação de fertilizantes à base de nitrato sintético em solos agrícolas por microrganismos.

p No Reino Unido, o trabalho foi liderado pelo Dr. Andrew Gates e pelo Prof David Richardson, trabalhando com Ph.D. estudante Manuel Soriano-Laguna, todos da Escola de Ciências Biológicas da UEA.

p Dr. Gates, conferencista em bioenergética bacteriana, disse:"Apesar dos esforços para lidar com as emissões de dióxido de carbono, o óxido nitroso está emergindo agora como uma preocupação global urgente e requer que pesquisadores com diferentes conjuntos de habilidades se reúnam ao redor do mundo para prevenir a próxima onda de mudança climática.

p "Este trabalho ajudará a informar os formuladores de políticas sobre o potencial de explorar bactérias como sumidouros para este poderoso gás ativo para o clima. Nossas descobertas mostram que a cobertura de aposta é proeminente abaixo de 20 ° C e pode ser disseminada em organismos do solo, portanto, esse fenômeno natural pode ser usado a nosso favor para controlar as emissões de óxido nitroso e combater as mudanças climáticas. A cobertura de apostas agora pode ser testada em outros organismos e em ambientes naturais. "