p Murray Energy, uma das maiores empresas privadas de carvão dos EUA, tornou-se a quinta empresa de carvão a pedir falência em 2019. Líderes sindicais e muitas autoridades eleitas temem que, além dos 7, 000 mineiros na folha de pagamento de Murray, esta etapa pode ameaçar a solvência do fundo de pensão United Mine Workers of America, que suporta mais de 100, 000 mineiros aposentados e trabalhadores totalmente investidos. p Quer as pessoas apoiem ou se oponham aos esforços da administração Trump para apoiar a indústria do carvão, um ponto de acordo é que a mudança do carvão para combustíveis mais limpos ameaça as comunidades dependentes do carvão em dificuldades. A falência da Murray Energy é o mais recente lembrete de que já passou da hora de discutir uma transição justa para os mineiros de carvão.

p Minha bolsa de estudos jurídica examina os processos de tomada de decisão ambiental, com foco na lei e na divisão urbano-rural. Em minha pesquisa recente, Pesquisei na origem e no significado da ideia de uma transição justa para os trabalhadores.

p Minhas descobertas sugerem que há um forte argumento ético para buscar transições justas por meio de políticas. O desafio é garantir que essas políticas alimentem programas e instituições com efeitos duradouros, em vez de apenas oferecer curativos de curto prazo.

p O que é uma transição justa?

p Não existe uma definição única de uma transição justa, mas, no contexto do carvão, geralmente significa encontrar maneiras alternativas de apoiar comunidades em dificuldades que estão perdendo seus meios de subsistência tradicionais.

p O conceito foi popularizado na década de 1970 pelo ativista trabalhista progressista Tony Mazzocchi, que trabalhava no automóvel, indústrias de aço e construção antes de se tornar um organizador. Ele acreditava que os trabalhadores que haviam contribuído para o bem-estar público por meio de trabalhos perigosos mereciam ajuda na transição de seus empregos difíceis. Ele primeiro pediu "total renda e benefícios vitalícios" para esses trabalhadores, mas acabou mudando sua demanda para quatro anos de benefícios de renda e educação. Mesmo assim, seus esforços encontraram oposição substancial.

p Mazzochi tinha ligações com os movimentos trabalhistas e ambientalistas, e seu ativismo combinou essas preocupações. Hoje, os estudiosos estão adotando a ideia de que o governo deve considerar os impactos econômicos das transições, como a mudança para combustíveis de baixo carbono, especialmente quando os trabalhadores são deslocados por iniciativas públicas.

p Na minha opinião, é uma pena que tenha demorado tanto para que a atenção do mainstream se concentrasse no destino dos trabalhadores do carvão. Para comunidades dependentes de combustíveis fósseis, particularmente em regiões como Appalachia, com poucas outras indústrias importantes, as perdas de empregos atuais são apenas a última fase de um longo declínio.

p Nenhuma fórmula simples

p Não há um roteiro para a transição de comunidades longe do carvão, mas existem lições da história. Por exemplo, Os trabalhadores americanos enfrentaram perdas com a competição internacional quando os EUA aderiram a acordos comerciais liberalizados na segunda metade do século XX.

p Em resposta, O Congresso aprovou uma legislação em 1974 que estabeleceu o Programa de Assistência para Ajuste Comercial, que ainda funciona hoje. Ele fornece ajuda principalmente a trabalhadores de fábricas que podem mostrar que perderam empregos ou salários devido ao aumento da concorrência internacional. Trabalhadores qualificados fazem uma petição ao Departamento do Trabalho dos Estados Unidos para benefícios administrados por agências estaduais, incluindo pagamentos em dinheiro, reciclagem e assistência com relocação e procura de emprego.

p Contudo, pesquisas mostram que mesmo com este suporte, os trabalhadores afetados estavam em situação substancialmente pior do que antes da mudança na política comercial. Os estudiosos criticaram os programas de ajuste comercial como um band-aid ineficaz. Em 2008, um dos diretores do programa disse que era "muito pouca assistência tarde demais para os necessitados".

p Outro exemplo, o Plano Florestal do Noroeste de 1994 da administração Clinton, foi desenvolvido em conexão com a decisão de fornecer proteção federal para a coruja-pintada do norte. As autoridades reconheceram que as restrições à extração de madeira prejudicariam a indústria madeireira do noroeste do Pacífico, que já estava diminuindo.

p O plano forneceu subsídios federais diretos aos condados madeireiros tradicionais para compensar as reduções de extração de madeira em terras públicas. Contudo, esses pagamentos vêm diminuindo desde 2006, contribuindo para uma crise fiscal na zona rural do Oregon. Oposição local aos aumentos de impostos, que poderia apoiar os serviços do governo local e o planejamento da comunidade, não ajudou.

p Outra iniciativa, o Programa de Pagamento de Transição do Tabaco, alcançou resultados mais mistos. Em 1998, as quatro maiores empresas de tabaco dos EUA firmaram um importante acordo legal com os estados processando-as para recuperar os custos de saúde relacionados ao tabaco. O acordo exigia que as empresas de tabaco fornecessem bilhões de dólares em assistência econômica aos agricultores para facilitar sua transição do cultivo do tabaco.

p Cada agricultor participante recebeu em média US $ 17, 000 por meio do programa, que decorreu de 2005 a 2014. Os 10% principais destinatários receberam 75% dos pagamentos. Algumas avaliações concluíram que essas injeções de dinheiro impulsionaram as comunidades rurais em dificuldades. Mas os agricultores provavelmente têm mais autonomia do que muitos outros tipos de trabalhadores, já que eles podem optar por cultivar diferentes safras, portanto, este exemplo pode ter relevância limitada para mineiros de carvão.

p Ajuda de transição recente para comunidades de carvão

p O esforço federal mais definido até agora para ajudar as comunidades de carvão economicamente é o Plano POWER, lançado pela administração Obama. Este programa direciona fundos para as comunidades dos Apalaches para ajudar os trabalhadores deslocados, capacitar as instituições regionais e financiar programas de desenvolvimento econômico.

p De 2015 a 2019, a Comissão Regional dos Apalaches, uma agência de desenvolvimento econômico apoiada pelo governo federal, governos estaduais e locais, investiu mais de $ 190 milhões em 239 projetos em Appalachia. Embora o presidente Trump muitas vezes se chame de amigo dos mineiros de carvão, seu primeiro pedido de orçamento propôs encerrar a comissão. Apoiadores do Congresso restauraram seu financiamento.

p É comum que os comentaristas proponham iniciativas como o retreinamento dos trabalhadores do carvão para empregos solares ou de gás natural. Na minha opinião, esta abordagem é simplista:uma transição justa deve se concentrar na reconstrução sustentável das economias regionais, e deve ser informado por contribuições de pessoas afetadas.

p Subsídios para governos locais e benefícios para indivíduos são um começo, mas deve ser melhor financiado e implementado do que a ajuda para ajuste comercial. Eles devem construir instituições locais, como escolas e agências de planejamento, que pode contribuir para a diversificação econômica sustentável - algo que o Plano Florestal do Noroeste falhou em fazer. E devem distribuir os benefícios de maneira mais equitativa do que o programa de compensação para os produtores de tabaco.

p Junto com programas de reciclagem profissional, POWER está financiando o desenvolvimento de infraestrutura, serviços públicos e novas instituições educacionais. Mas uma transição justa exigirá recursos e esforços substanciais. Resta saber se os esforços federais irão enfrentar o desafio. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.