Como as medidas de distanciamento social para prevenir COVID-19 esvaziaram as rodovias, negócios e praias, Os californianos do sul foram presenteados com céus azuis deslumbrantes e os mais fofos, as nuvens mais brancas que se possa imaginar.

O motivo? Ficar em casa reduz as emissões de óxidos de nitrogênio, ou não _x , que reduz a poluição do ar. Um pesquisador da qualidade do ar da UC Riverside acha que são boas e más notícias. Para manter nosso ar mais limpo e retardar as mudanças climáticas, reduzindo os poluentes, algumas das mudanças no estilo de vida da paralisação, como teletrabalho, precisa continuar muito depois de termos vencido a pandemia.

Cesunica Ivey é professora assistente de engenharia química e ambiental na UC Riverside. Ela tem estudado como a exposição à poluição do ar varia ao longo do tempo para os residentes no interior do sul da Califórnia. Seu grupo usa abordagens de campo e de modelagem para responder a perguntas relacionadas à exposição microambiental de alto risco e injustiças ambientais. Atualmente, ela está liderando um estudo colaborativo sobre os efeitos da meteorologia e do clima no ozônio e na poluição por partículas finas na Bacia Aérea da Costa Sul, que inclui partes de Los Angeles, Riverside, e condados de San Bernardino, e todo o Condado de Orange.

Ivey disse NÃO _x é útil para compreender a qualidade do ar porque é emitido diretamente da fonte de poluição. Existe, portanto, uma relação direta entre a fonte do poluente e sua concentração na atmosfera. Outros poluentes se formam na atmosfera por meio de reações químicas e requerem mais algumas etapas para rastrear a fonte.

Mais NÃO _x vem de carros e caminhões e de fontes fixas em áreas urbanas, como usinas de energia e fábricas. Porque é emitido por rotinas humanas, seus níveis são sensíveis às mudanças nas atividades.

As medições de poluentes atmosféricos são feitas no nível do solo usando instrumentos fixos ou móveis, e na baixa atmosfera por instrumentos em aeronaves tripuladas ou não tripuladas. Os satélites que orbitam a Terra também monitoram os poluentes do ar. O Sistema de Informação Meteorológica e de Qualidade do Ar do California Air Resources Board, ou AQMIS2, banco de dados oferece medições de poluentes do ar terrestres prontamente acessíveis por hora, Diário, ou avaliações anuais da qualidade do ar.

Ao comparar os níveis médios de dióxido de nitrogênio por hora em Los Angeles e San Bernardino nos dias de semana em março de 2020, os máximos por hora diminuíram drasticamente na semana seguinte ao pedido de permanência em casa do governador Gavin Newsom em 19 de março. As mudanças mais significativas ocorrem nos níveis de dióxido de nitrogênio noturno, que diminuíram em mais de 50% em alguns casos.

"Foi demonstrado que a poluição relacionada ao tráfego está associada a impactos na saúde respiratória de curto e longo prazo, então, grupos sensíveis com alta exposição ao ar livre terão uma trégua da poluição veicular durante este período, "Ivey disse.

Los Angeles e San Bernardino mostram quedas semelhantes, indicando menos NÃO _x em toda a bacia. Contudo, as notícias não são todas boas.

Os níveis de ozônio durante o dia são geralmente mais elevados no Império Interior do que nas regiões costeiras, o que é típico dos locais a favor do vento de Los Angeles. Agora, a redução na noite NÃO _x trouxe maiores níveis de ozônio noturno, também.

O ozônio piora a qualidade do ar e pode agravar as condições respiratórias. O ozônio é um gás que se forma como poluentes da combustão de combustível fóssil, como NÃO _x , reage com outras moléculas no ar.

Em teoria, menos NÃO _x deve levar a menos ozônio. A química real é muito mais complexa. NÃO _x pode produzir e consumir ozônio. As reações químicas que extinguem o ozônio ocorrem principalmente à noite.

Sem as novas emissões da hora do rush da tarde e da noite do Inland Empire, essas reações não estão eliminando o ozônio do ar na taxa observada antes do desligamento.

O desligamento levou a um efeito noturno mais pronunciado do ozônio em lugares como San Bernardino, que já está desproporcionalmente sobrecarregado por fontes locais de poluição do ar. Embora os dados recentes disponíveis através do AQMIS2 sejam preliminares, as medições mais recentes apontam para uma mudança abrupta nos processos químicos atmosféricos na Bacia Aérea da Costa Sul como resultado da paralisação.

"Os níveis de ozônio de março de 2020 não são muito diferentes quando se consideram as médias diárias de 2017-2020, "Disse Ivey." São as oscilações diárias do ozônio que mudaram, que é resultado direto do desligamento. "

As primeiras descobertas de Ivey indicam que a tecnologia de controle de emissões melhorou nas últimas duas décadas, juntamente com o aquecimento dias mais secos podem estar mudando o comportamento do ozônio no sul da Califórnia. O grupo de Ivey está conduzindo análises para determinar se os dois fenômenos funcionaram harmoniosamente ou em oposição para afetar os níveis de ozônio nos últimos 20 anos.

"Fiquei muito surpreso ao ver uma assinatura global consistente da mudança climática nos dados locais que analisamos, incluindo o aumento constante das temperaturas do ar e da superfície do mar costeiro, "Ivey disse." Como um especialista em poluição do ar, Estou muito ciente do aquecimento global, mas vendo as mesmas tendências crescentes em conjuntos de dados independentes, enquanto esperado, é sinistro. "

Ivey acredita que as melhorias recentes na qualidade do ar e as conversas na mídia convencional deram ao público evidências em primeira mão de que, quando as pessoas agem individualmente em grande número, vemos melhorias na qualidade do ar, o que significa que podemos agir juntos para desacelerar as mudanças climáticas.

"Mudanças no comportamento individual podem ser incentivadas pelo local, Estado, ou políticas federais, como créditos fiscais de trabalho em casa, "Ivey disse." Negócios, universidades, e outras organizações públicas podem permitir que os funcionários teletrabalhem quando fizer mais sentido e realizar reuniões e serviços comerciais por meio de videoconferência, sempre que possível. "