p Um novo estudo encontrou um gatilho para a Pequena Idade do Gelo que esfriou a Europa de 1300 a meados de 1800, e suporta resultados de modelo surpreendentes, sugerindo que, nas condições certas, mudanças climáticas repentinas podem ocorrer espontaneamente, sem forçar externo. p O estudo, publicado em Avanços da Ciência , relata uma reconstrução abrangente do gelo marinho transportado do Oceano Ártico através do Estreito de Fram, pela Groenlândia, e no Oceano Atlântico Norte nos últimos 1400 anos. A reconstrução sugere que a Pequena Idade do Gelo - que não foi uma verdadeira idade do gelo, mas um resfriamento regional centrado na Europa - foi desencadeada por um fluxo excepcionalmente grande de gelo marinho do Oceano Ártico para o Atlântico Norte em 1300.

p Enquanto experimentos anteriores usando modelos climáticos numéricos mostraram que o aumento do gelo marinho era necessário para explicar anomalias climáticas de longa duração, como a Pequena Idade do Gelo, evidências físicas estavam faltando. Este estudo se aprofunda no registro geológico para confirmação dos resultados do modelo.

p Os pesquisadores reuniram registros de testemunhos de sedimentos marinhos perfurados do fundo do oceano do Oceano Ártico ao Atlântico Norte para obter uma visão detalhada do gelo marinho em toda a região nos últimos 1400 anos.

p "Decidimos reunir diferentes evidências para tentar reconstruir espacial e temporalmente o que foi o gelo do mar durante os últimos mil e quinhentos anos, e então ver o que encontramos, "disse Martin Miles, um pesquisador do INSTAAR que também tem um compromisso com o NORCE Norwegian Research Centre e Bjerknes Center for Climate Research na Noruega.

p Os núcleos incluíam compostos produzidos por algas que vivem no gelo marinho, as conchas de organismos unicelulares que vivem em diferentes temperaturas da água, e detritos que o gelo marinho coleta e transporta por longas distâncias. Os núcleos foram detalhados o suficiente para detectar mudanças abruptas (em escala decadal) no gelo do mar e nas condições do oceano ao longo do tempo.

p Os registros indicam um aumento abrupto no gelo marinho ártico exportado para o Atlântico Norte começando por volta de 1300, com pico em meados do século, e terminando abruptamente no final dos anos 1300.

p "Sempre fui fascinado por não apenas olhar para o gelo marinho como um indicador passivo das mudanças climáticas, mas como ele interage com ou pode realmente levar a mudanças no sistema climático em longas escalas de tempo, "disse Miles." E o exemplo perfeito disso poderia ser a Pequena Idade do Gelo. "

p "Esta investigação específica foi inspirada por um colega da INSTAAR, Giff Miller, bem como por algumas das reconstruções paleoclimáticas de meus colegas do INSTAAR Anne Jennings, John Andrews, e Astrid Ogilvie, "acrescentou Miles. Miller foi o autor do primeiro artigo sugerindo que o gelo marinho desempenhou um papel essencial na sustentação da Pequena Idade do Gelo.

p Os cientistas têm discutido sobre as causas da Pequena Idade do Gelo por décadas, com muitos sugerindo que erupções vulcânicas explosivas devem ser essenciais para iniciar o período de resfriamento e permitir que persista por séculos. Uma mão, a nova reconstrução fornece evidências robustas de uma anomalia maciça de gelo marinho que poderia ter sido desencadeada pelo aumento do vulcanismo explosivo. Por outro lado, a mesma evidência apóia uma explicação alternativa intrigante.

p Modelos climáticos chamados de "modelos de controle" são executados para entender como o sistema climático funciona ao longo do tempo sem ser influenciado por forças externas como atividade vulcânica ou emissões de gases de efeito estufa. Um conjunto de experimentos com modelos de controle recentes incluiu resultados que retrataram eventos frios repentinos que duraram várias décadas. Os resultados do modelo pareciam extremos demais para serem realistas - as chamadas simulações do Patinho Feio - e os pesquisadores estavam preocupados com o fato de estarem apresentando problemas com os modelos.

p O estudo de Miles descobriu que pode não haver nada de errado com esses modelos.

p "Na verdade, encontramos o número um, nós temos físico, evidências geológicas de que essas várias excursões de gelo do mar frio de uma década na mesma região podem, na verdade, ocorrer, "disse ele. No caso da Pequena Idade do Gelo, "o que reconstruímos no espaço e no tempo foi muito semelhante ao desenvolvimento de uma simulação de modelo de Patinho Feio, em que um evento frio espontâneo durou cerca de um século. Envolvia ventos incomuns, exportação de gelo marinho, e muito mais gelo a leste da Groenlândia, exatamente como encontramos aqui. "Os resultados provocantes mostram que o forçamento externo de vulcões ou outras causas pode não ser necessário para que ocorram grandes oscilações no clima. Miles continuou, "Esses resultados sugerem fortemente ... que essas coisas podem ocorrer do nada devido à variabilidade interna no sistema climático."

p Os núcleos marinhos também mostram uma sustentada, pulso longínquo de gelo marinho próximo às colônias nórdicas na Groenlândia, coincidente com seu desaparecimento no século 15. Um debate acirrou sobre por que as colônias desapareceram, geralmente concordando apenas que um clima de resfriamento pressionou fortemente sua resiliência. Miles e seus colegas gostariam de levar em consideração as mudanças oceânicas próximas:grandes quantidades de gelo marinho e águas polares frias, ano após ano, por quase um século.

p "Este enorme cinturão de gelo que flui do Ártico - no passado e até hoje - contorna o Cabo Farewell até onde essas colônias estavam, "Miles disse. Ele gostaria de olhar mais de perto as condições oceânicas junto com pesquisadores que estudam as ciências sociais em relação ao clima.