p As aprovações para empresas de perfuração de petróleo e gás em terras públicas dos EUA estão a caminho este ano para atingir seu nível mais alto desde que George W. Bush foi presidente, ressaltando a relutância do presidente Joe Biden em restringir com mais força a produção de petróleo em face da indústria e da resistência republicana. p O Departamento de Interior aprovou cerca de 2, 500 autorizações para perfurar em terras públicas e tribais nos primeiros seis meses do ano, de acordo com uma análise de dados do governo da Associated Press. Isso inclui mais de 2, 100 aprovações de perfuração desde que Biden assumiu o cargo em 20 de janeiro.

p Novo México e Wyoming tiveram o maior número de aprovações. Montana, Colorado e Utah tinham centenas cada.

p Biden fez campanha no ano passado com a promessa de encerrar novas perfurações em terras federais para controlar as emissões das mudanças climáticas. Sua escolha para supervisionar essas terras, Secretária do Interior Deb Haaland, opôs-se veementemente à perfuração em terras federais enquanto estava no Congresso e co-patrocinou o liberal New Deal Verde.

p Mas as medidas tomadas pelo governo até agora em relação aos combustíveis fósseis são mais modestas, incluindo uma suspensão temporária de novos arrendamentos de petróleo e gás em terras federais que um juiz bloqueou no mês passado, bloqueou as vendas de petróleo no Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) e o cancelamento do oleoduto Keystone XL do Canadá.

p Como as vastas reservas de combustível fóssil já estão sendo arrendadas, essas ações não fizeram nada para retardar a perfuração em terras públicas e águas que respondem por cerca de um quarto da produção de petróleo dos EUA.

p Para complicar ainda mais a agenda climática de Biden, está o recente aumento nos preços da gasolina para US $ 3 o galão (US $ 0,79 o litro) ou mais em muitas partes do país. Qualquer tentativa de limitar a produção de petróleo pode elevar ainda mais os preços da gasolina e prejudicar a recuperação econômica da pandemia.

p "Ele está andando na corda bamba, "disse o analista da indústria de energia Parker Fawcett da S&P Global Platts, observando que a Keystone e a ANWR vieram sem enormes custos políticos porque visavam projetos futuros.

p "Essas vitórias fáceis não têm necessariamente grandes impactos no mercado hoje, "Fawcett disse." Ele está definitivamente desistindo de tomar medidas drásticas que balançariam o mercado. ... O que vocês verão é que a produção de petróleo dos EUA continuará a se recuperar. "

p Haaland tem procurado conter a preocupação republicana sobre possíveis restrições ao setor. Ela disse durante uma audiência do Comitê de Recursos Naturais da Câmara no mês passado que não havia "um plano agora para uma proibição permanente".

p "A produção de gás e petróleo continuará no futuro e acreditamos que essa é a realidade da nossa economia e do mundo em que vivemos, "Haaland disse ao Rep. Republicano do Colorado Doug Lamborn.

p Autoridades do interior se recusaram a comentar mais sobre as licenças emitidas sob Biden.

p Sob o ex-presidente Donald Trump, um defensor ferrenho da indústria, o Departamento do Interior reduziu o tempo necessário para revisar os pedidos de perfuração de um ano ou mais em alguns casos, a apenas alguns meses.

p As empresas correram para garantir os direitos de perfuração antes da nova administração. E em dezembro, O último mês completo de Trump no cargo, funcionários da agência aprovaram mais de 800 autorizações - muito mais do que em qualquer mês anterior durante sua presidência.

p O ritmo caiu quando Biden assumiu o cargo pela primeira vez, sob uma ordem temporária que elevava as revisões de licenças a altos funcionários da administração. As aprovações desde então se recuperaram para um nível que excede os números mensais vistos durante a maior parte da presidência de Trump.

p Os dados obtidos pela AP de um banco de dados do governo estão sujeitos a alterações devido a atrasos na transmissão de dados dos escritórios de campo do Interior para a sede.

p Se as tendências recentes continuarem, o Departamento do Interior pode emitir cerca de 6, 000 licenças até o final do ano. A última vez que tantos foram emitidos foi no ano fiscal de 2008, em meio a um boom do petróleo impulsionado pelos preços do petróleo bruto, que alcançaram a maior alta de todos os tempos, US $ 140 por barril naquele mês de junho.

p Decisões em cerca de 4, 700 pedidos de perfuração permaneciam pendentes em 1º de junho, o que significa que as aprovações provavelmente continuarão em um ritmo pesado, à medida que os funcionários trabalham em meio ao acúmulo que sobrou da administração Trump, disse Fawcett, o analista da indústria.

p Ambientalistas que compartilham as metas do governo sobre o clima expressaram crescente frustração, pois as perspectivas de uma proibição das perfurações diminuem. Eles afirmam que o governo poderia tomar medidas executivas que impediriam novas autorizações, mas cedeu à pressão republicana.

p "Tudo indica que eles não têm planos de realmente cumprir sua promessa de campanha, "disse Mitch Jones, diretor de políticas do grupo ambiental Food &Water Watch. “O resultado disso será o desenvolvimento contínuo e crescente de combustíveis fósseis em terras públicas, o que significa mais mudanças climáticas. "

p Economistas e outros especialistas estão céticos sobre o impacto que uma proibição de permissão teria. As empresas simplesmente poderiam mudar para terras privadas e estatais e continuar perfurando, disse o vice-reitor da Universidade de Chicago, Ryan Kellogg.

p Os defensores do governo dizem que ele está sendo pragmático diante de uma divisão do Senado em 50/50 entre democratas e republicanos e de questões sobre se o governo poderia legalmente parar de perfurar em arrendamentos já vendidos para empresas.

p Isso significa renunciar à proibição de perfuração na esperança de obter apoio bipartidário para um enorme pacote de infraestrutura que inclui incentivos de energia limpa e outras medidas para lidar com o aquecimento global.

p "É um longo jogo. ... Você tem que apaziguar alguns desses senadores estaduais de petróleo e gás, "disse Jim Lyons, que foi subsecretário assistente do Interior no governo de Barack Obama e agora é consultor ambiental. "Significa empregos em casa para milhares de trabalhadores. Você não pode simplesmente desligar a tomada durante a noite." p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.