p Uma mina de urânio pode ser reabilitada de acordo com os padrões ambientais de um parque nacional e local do Patrimônio Mundial? p Esse é o desafio enfrentado pela polêmica mina de urânio Ranger dentro do Parque Nacional de Kakadu.

p Mas nosso novo relatório de pesquisa concluiu que o documento que orienta sua reabilitação é deficiente, e mudanças urgentes são necessárias para que o local da mina fortemente impactado seja bem limpo.

p Kakadu é um parque nacional desde 1970, mas a mina Ranger, enquanto cercado por Kakadu, nunca fez parte formalmente do parque. Esta classificação é do interesse da extração de recursos, e falhou em reconhecer ou proteger os valores culturais e ambientais da área.

p O Parque Nacional Kakadu possui um precioso patrimônio natural. Ele protege ecossistemas valiosos de valor excepcional, diversidade e beleza, e contém os criadouros mais ricos do mundo para aves aquáticas tropicais migratórias.

p Escavações e estudos recentes documentaram pelo menos 65, 000 anos de contínua habitação humana em um local nas terras do povo Mirarr - este é atualmente o local de ocupação mais antigo da Austrália.

p Como a mina foi desenvolvida?

p Os limites do Parque Nacional de Kakadu foram convenientemente traçados ao redor do local da mina Ranger por meio de uma série de negociações políticas e administrativas após o inquérito Fox, que deu uma luz verde cautelosa para a operação Ranger.

p Da mesma forma, Ranger foi excluído dos requisitos da Lei de Direitos à Terra Aborígine que, de outra forma, teria dado ao povo de Mirarr o direito de dizer não à mina.

p Agora, conforme a mineração para e o reparo começa, empresas de mineração e órgãos reguladores do governo estão sendo testados em seu compromisso ambiental, e capacidade de fazer mudanças significativas.

p Mas reabilitar o que é essencialmente um depósito de lixo tóxico não é uma tarefa fácil.

p E a inadequação dos Recursos de Energia do Plano de Fechamento de Mina da Austrália - o documento-chave que orienta a reabilitação - mostra que eles estão falhando neste teste até agora.

p Problemas com o plano de fechamento da mina

p Nosso novo relatório de pesquisa - conduzido em conjunto pelo Sydney Environment Institute e a Australian Conservation Foundation - examina o Plano de Fechamento da Mina e o considera seriamente deficiente em áreas-chave.

p Estes incluem deficiências de dados significativas em relação à gestão de rejeitos de minas (resíduos de minas), estabilidade da terra, e modelagem de contaminantes tóxicos com probabilidade de fluir para fora do local para o Parque Nacional de Kakadu.

p O Plano de Fechamento de Mina é quase completamente silencioso sobre questões cruciais de governança, como os processos regulatórios opacos da mina Ranger e reabilitação, e financiamento atual e futuro - especialmente em relação ao monitoramento futuro do local e trabalhos de mitigação.

p Após a queda dos preços após a crise nuclear de Fukushima, tempos difíceis no comércio de urânio. Juntamente com o fim obrigatório das operações comerciais no início de 2021, A Rio Tinto aceitou que a era da mineração foi substituída pela necessidade de reabilitação.

p Mas o desafio para os Recursos Energéticos da Austrália e Rio Tinto, quem possui e opera a mina, não é simplesmente raspar pedras em buracos e plantar árvores. É para garantir que rejeitos de minas radioativos e contaminados sejam "fisicamente isolados do meio ambiente por pelo menos 10, 000 anos [e que] quaisquer contaminantes decorrentes dos rejeitos não resultarão em quaisquer impactos ambientais prejudiciais por pelo menos 10, 000 anos. "

p Estas são escalas de tempo de proporções épicas, ainda assim, o Plano de Fechamento da Mina diz pouco para garantir ao público que isso pode ser alcançado.

p Na verdade, A Energy Resources of Australia admite que não será possível monitorar e medir isso nos próximos 10, 000 anos, então, um modelo será necessário. Mas este modelo não foi lançado publicamente.

p O sucesso da reabilitação é determinado pela empresa de mineração

p E isso fala de um problema mais amplo de todo o processo:o sucesso da reabilitação será julgado por critérios criados pela mineradora.

p É ingênuo presumir que uma empresa de mineração está em melhor posição para propor seus próprios critérios de reabilitação, dado seu imperativo corporativo para reduzir os custos de reabilitação e responsabilidades futuras.

p E as apostas aqui são muito altas. A reabilitação do Ranger será um teste de credibilidade observado de perto e julgado por muito tempo, competência e compromisso dos reguladores e das mineradoras.

p The Supervising Scientist Branch - uma agência federal encarregada de rastrear e aconselhar, mas não regulando, a operação Ranger - também fez uma avaliação que deveria soar alarmes:"[O plano atual da empresa] ainda não fornece evidências suficientes para demonstrar que o plano atual para a reabilitação do local da mina Ranger alcançará os ERs necessários [Requisitos Ambientais] . "

p A perturbadora análise inicial do Departamento de Cientistas Supervisores é uma bandeira vermelha que exige uma resposta eficaz.

p A conversa chegou à Energy Resources of Australia para obter uma resposta a esta história. Um porta-voz disse ao The Conversation que a empresa está comprometida com a "reabilitação total" da área do projeto Ranger:"A Energy Resources of Australia (ERA) se comprometeu a atualizar o Plano de Fechamento e submetê-lo para aprovação anualmente. Atualizações do Plano de Fechamento será disponibilizado publicamente. "

p Conforme observado pela ERA no momento da divulgação do Plano de Fechamento da Mina Ranger, Existem alguns aspectos do planejamento de fechamento que serão desenvolvidos e refinados como resultado de estudos e consultas em andamento. Isso se refletirá em futuras atualizações do Plano de Fechamento.

p A ERA está empenhada em reabilitar a Área do Projeto Ranger de acordo com os Requisitos Ambientais conforme estabelecido nos regulamentos relevantes. O fechamento final da reabilitação só pode ocorrer quando o Ministro da Commonwealth, a conselho dos representantes do Cientista Supervisor e do Proprietário Tradicional, está satisfeito com o cumprimento dos Requisitos Ambientais.

p A Austrália tem uma longa história de fechamento e reabilitação de minas abaixo do padrão, tanto no urânio quanto no setor de mineração em geral.

p Há uma necessidade real de ver uma abordagem melhor na Ranger, e o primeiro passo nessa jornada é aumentar o escrutínio, responsabilidade e transparência em torno deste trabalho de limpeza essencial. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.