p Os modelos atuais de mudança climática podem estar superestimando a quantidade de dióxido de carbono que as plantas podem sugar da atmosfera. p Graças à pesquisa molecular sobre fotossíntese feita no Laboratório de Pesquisa de Plantas MSU-DOE (PRL), cientistas atmosféricos não MSU consideraram uma limitação fotossintética menos compreendida em seus modelos.

p Resultado:os modelos sugerem que as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono podem aumentar mais rapidamente do que o esperado anteriormente.

p A fotossíntese sustenta a vida na Terra. Organismos fotossintéticos capturam dióxido de carbono da atmosfera e o processam por meio de uma série de reações conhecidas como ciclo de Calvin-Benson.

p Especificamente, o carbono é usado para fazer fosfato triose, uma molécula que eventualmente se transforma em sacarose, a moeda de energia que alimenta as plantas e a cadeia alimentar acima delas. O processo é conhecido como TPU (utilização de triose fosfato).

p Mas há um limite para a quantidade de carbono que as plantas podem usar.

p "Quando a fotossíntese obtém muito dióxido de carbono, não pode processá-lo em açúcares rápido o suficiente, "diz Tom Sharkey, Professor Distinto da Universidade da PRL. “A fotossíntese não pode aumentar indefinidamente seus níveis de produtividade. Ela atinge um teto, e mais dióxido de carbono não ajudará. Na verdade, as plantas às vezes absorvem menos dióxido de carbono à medida que os níveis aumentam na atmosfera. "

p "Alguns de nossos laboratórios de PRL têm estudado as bases moleculares dessa limitação de TPU, "Tom acrescenta." Os cientistas atmosféricos abordaram meu laboratório para fatorar adequadamente essa limitação em seu modelo. Como resultado, vimos uma taxa rápida de aumento de dióxido de carbono no modelo. "

p Por exemplo, quando os pesquisadores presumiram que a limitação de TPU foi duplicada, restringindo ainda mais a fotossíntese, os modelos mostraram que 9 gigatoneladas de carbono permaneceriam na atmosfera em 2100, em vez de entrar em plantas.

p "O prognóstico é mais alarmante do que pensávamos anteriormente. Precisamos entender melhor a limitação da TPU, porque é afetado por muitos fatores. Até aqui, sabemos que a limitação é pior em altos níveis de luz, quando as temperaturas estão mais frias, e em altos níveis de dióxido de carbono, "Tom diz.

p "A conclusão é que a capacidade das plantas de nos ajudar a controlar os níveis de dióxido de carbono na atmosfera é mais fraca do que pensávamos."

p O estudo está publicado na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .