Nos dias de hoje, pode ser difícil manter uma atitude positiva em relação às mudanças climáticas. Um novo relatório alerta que nosso aquecimento climático pode fazer com que as geleiras do Himalaia diminuam em um terço até 2100, colocando em risco o abastecimento de água a milhões.

Outro estudo descobriu que os oceanos estão absorvendo 60 por cento mais calor do que se pensava, o que significa que o resto do planeta também pode estar se aquecendo mais do que os cientistas imaginaram. E em outubro passado, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirmou que os impactos de 1,5˚C de aquecimento serão muito mais dolorosos do que o esperado. Essas notícias deprimentes, juntamente com as contínuas tentativas do governo Trump de desfazer as políticas ambientais, podem deixar muitos de nós desanimados com a mudança climática. Mas e os especialistas do Earth Institute - o que lhes dá esperança e coragem para continuar a combater as mudanças climáticas?

1. Evidência de ação ao redor

Robin Bell, um professor pesquisador do Observatório da Terra Lamont-Doherty, e presidente da American Geophysical Union (AGU), é encorajada pelo que ela vê ao seu redor. "Estou muito feliz que Lamont tenha uma fazenda solar para fornecer eletricidade. Na minha casa agora é muito fácil comprar eletricidade renovável. E estou vendo a AGU dar passos realmente positivos - acabamos de abrir um prédio com zero líquido em Washington DC Em muitas partes da minha vida, Estou vendo as pessoas avançando, sejam indivíduos ou instituições, e as soluções estão ao nosso alcance. "

Scott Barrett, o professor de economia de recursos naturais do Lenfest-Earth Institute, não se descreve como esperançoso, mas sim muito motivado e determinado - ele acredita que é o desafio da nossa geração resolver o problema das mudanças climáticas. Ele está animado com o fato de o próprio Instituto da Terra ser um modelo para lidar com as mudanças climáticas. "Acho que o Earth Institute como conceito é absolutamente o modelo certo, "disse ele." O Earth Institute tem a missão de não apenas entender um grande problema como este, mas usar todo o seu talento para tentar propor soluções, soluções que realmente terão chance de serem implementadas e afetarão o resultado. "

A climatologista Cynthia Rosenzweig, do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, da Universidade de Columbia, não compartilha da perspectiva de tristeza e tristeza de muitos de seus colegas sobre as soluções para as mudanças climáticas. Isso ocorre porque no Grupo de Impactos Climáticos da NASA GISS, que ela dirige, “Trabalhamos com muitos grupos profissionais e de cidadãos diferentes nos sistemas agrícolas e alimentares, conservação e desenvolvimento, e áreas urbanas em todo o mundo. E descobri que há um número significativo de grupos em todos esses setores e regiões que estão lidando com a mudança climática. "Por exemplo, um dos principais motivos de esperança é o papel que as cidades - que respondem por até 75% das emissões globais de CO2 - estão desempenhando por meio do Pacto Global de Prefeitos.

Rosenzweig disse, "Eles estão arregaçando as mangas, fazendo promessas, e implementação de medidas de combate às alterações climáticas. Eles projetam uma redução de 1,4 bilhão de toneladas de CO2 até 2030, e 2,8 bilhões de toneladas até 2050 somente de suas cidades associadas. São montantes significativos. E o que é tão importante sobre as cidades é que elas também são líderes culturais - sua liderança pode motivar outros setores e regiões a tomarem medidas semelhantes. "

2. Avanços rápidos em tecnologia e energia limpa

"Algumas das empresas de crescimento mais rápido na América são, na verdade, eficiência energética e energia renovável, "disse Steve Cohen, diretor do Programa de Pesquisa em Política e Gestão de Sustentabilidade do Earth Institute. "Eficiência energética, em particular, é como encontrar dinheiro na rua - se eu puder produzir a mesma produção com metade da energia, qual é o argumento contra isso? "Cohen afirma que já estamos fazendo a transição dos combustíveis fósseis para a energia renovável, com tecnologia solar e eólica, tecnologia de bateria, o desenvolvimento de micro redes, e redes inteligentes. "O ponto de inflexão virá quando a tecnologia for tão boa que não há razão para usar combustíveis fósseis, pois será mais caro e menos conveniente do que a alternativa."

Rosenzweig disse que muitas vezes esquecemos que "as respostas podem ter pontos de inflexão, também. "No momento, há uma grande quantidade de tecnologia de energia limpa em desenvolvimento, como baterias ou termostatos inteligentes. "Não sabemos o que se tornará viral, quais soluções terão esse ponto de inflexão, "disse Rosenzweig." Lembre-se, houve um tempo em que ninguém tinha um iPhone e, de repente, todo mundo tinha iPhones. "

Michael Gerrard, diretor do Sabin Center for Climate Change Law da Columbia University, também é incentivado pelos avanços em energia limpa. "Tem havido um progresso notavelmente rápido no desenvolvimento de tecnologias eólica e solar e no armazenamento e transmissão de que precisam, e os custos estão despencando. Isso significa que uma transição bastante rápida para uma economia de energia limpa pode ser imaginada se tiver o respaldo político correto. ”Em seu novo livro, Caminhos legais para a profunda descarbonização nos Estados Unidos, ele e o co-editor John Dernbach determinaram que há mais de 1, 000 ações específicas que podem ser tomadas pelo governo federal, governos estaduais e locais e o setor privado para acelerar a transição dos combustíveis fósseis, ao mesmo tempo em que preserva a confiabilidade e os serviços da rede elétrica.

3. As empresas entendem

Considerar os riscos e custos das mudanças climáticas já faz parte dos negócios hoje. "Se você está no mercado público, e você está levantando capital, o risco faz parte da análise, "disse Cohen." Então, se você está sujeito a uma potencial perda de lucro, por causa da mudança climática, ou tóxicos, ou qualquer coisa que você faça, isso tem que fazer parte da estratégia das pessoas que dirigem a organização. "

E de uma perspectiva positiva, negócios que praticam a sustentabilidade podem ser mais lucrativos. “Quando você insiste na sustentabilidade por meio da cadeia de abastecimento, como o Walmart tem, por exemplo, você reduz seus custos, "disse ele." Em certo sentido, poluição é uma forma de desperdício, portanto, uma organização que não desperdiça nada será mais eficiente e mais lucrativa. "Esses conceitos estão se tornando rapidamente princípios básicos de negócios, essencial para como as organizações pensam sobre si mesmas.

4. A proteção ambiental sobreviverá a Trump

Cohen acredita que o presidente Trump, em última análise, não fará muita diferença nos esforços para combater a mudança climática. Isso ocorre porque "a estrutura da lei ambiental americana está profundamente enraizada no país, "disse ele. Ele acrescentou que na Agência de Proteção Ambiental, a maioria das decisões do dia-a-dia são administradas por escritórios estaduais e regionais.

Além disso, há "muito menos nas reversões regulatórias de Trump do que aparenta, "Gerrard explicou." Vários deles foram fuzilados pelos tribunais; outros são apenas comunicados à imprensa que nem mesmo começaram a jornada pelo processo de formulação de regras. E os tribunais examinaram atentamente se a administração entrou com todos os procedimentos legalmente exigidos e muitas vezes os considerou insuficientes. "

Mesmo se uma das reversões de Trump passar pelo sistema judicial, Gerrard disse que poderia ser facilmente revertido por uma administração diferente, e as regulamentações que foram reduzidas podem ser restabelecidas. Ele também é encorajado porque cada juiz nos EUA e em todo o mundo que expressou uma opinião em uma opinião judicial sobre as mudanças climáticas afirmou a realidade das emissões antropogênicas de gases de efeito estufa. "Não estamos vendo nenhum cético judicial, "disse ele." Muitos tribunais encontraram maneiras de não confrontar a questão, mas nenhum tribunal disse que não acredita na ciência do clima, porque eles operam em um fórum onde a verdade e os fatos realmente importam e podem ser rigorosamente testados. "

5. Acordos climáticos internacionais em andamento

"Trump diz que vai se retirar do Acordo Climático de Paris, mas ele não pode fazer isso legalmente até o dia após a eleição presidencial de 2020, "disse Gerrard." Se o presidente que foi eleito no dia anterior disser que os EUA deveriam ficar, a comunidade mundial nos receberia de braços abertos, então não há nada irreversível nisso. "

Barrett, Contudo, questiona se o acordo de Paris será ou não eficaz porque depende dos países voluntariamente desistirem de combustíveis fósseis baratos e abundantes, sem consequências se não o fizerem. Sua pesquisa tenta identificar estratégias que podem fazer com que os acordos globais funcionem melhor, como uma estratégia de "coordenação".

"Coordenação significa que você deseja pressionar países suficientes para obter uma massa crítica para que, assim que muitos países estejam fazendo algo, todo mundo vai querer participar, "disse ele. Um exemplo disso é a emenda de 2016 de Kigali ao Protocolo de Montreal, que foi um acordo que protege a camada de ozônio. A emenda foi negociada no âmbito do protocolo de controle de produção e consumo de hidrofluorcarbonos (HFCs), gases de efeito estufa que não prejudicam a camada de ozônio tanto quanto contribuem para o aquecimento global. Além de pedir aos países que reduzam a produção e o consumo de HFCs, a alteração pede aos países que não comercializem HFCs ou produtos que os contenham com países fora do acordo, negando-lhes assim seus mercados. “O que isso faz é reestruturar a relação entre os países para que você queira participar e cumprir, "disse Barrett.

6. Mais pessoas estão preocupadas, especialmente os jovens

Cohen explicou que desde 1970, as questões ambientais evoluíram para questões de saúde pública à medida que as pessoas começaram a perceber que a poluição poderia prejudicar sua saúde e a de seus filhos. "Nos anos 1980, de repente você viu oposição baseada na comunidade e o desenvolvimento de 'não está no meu quintal, 'NIMBY, "disse ele." Essa força é muito mais poderosa do que qualquer força reguladora central jamais poderia ser. As pessoas não querem essas coisas [poluentes] perto delas. "Ele vê a proteção ambiental no Ocidente e nos EUA como parte de uma crescente consciência geral sobre bem-estar e saúde." As pessoas prestam atenção a essas coisas de uma forma que não prestavam. t nas décadas de 1950 e 1960 - essa é uma ampla mudança cultural. E muito disso tem a ver com a ciência fazendo um trabalho melhor de comunicação com a pessoa média, "disse Cohen.

Ele também se anima com a atitude dos jovens em relação ao planeta. Os dados da pesquisa mostram que sua preocupação atravessa ideologias e nacionalidades. Ele atribui isso em parte à internet porque todos podem ver instantaneamente as mesmas imagens, por exemplo, da poluição ambiental - nada pode ser escondido. "Vivemos em um mundo observado agora, "disse Cohen." Então, em um sentido político, isso é realmente útil porque, uma vez que o impacto se torna visível, é mais fácil justificar a ação. Acho que estamos vendo isso agora. "

Rosenzweig disse que seus alunos lhe dão esperança. "Quando você olha para os programas relacionados na Columbia, você vê os muitos alunos que vêm a Columbia para estudar as mudanças climáticas e encontrar soluções - esses alunos são os que criarão as ferramentas virais de que precisamos. "

Os jovens também dão esperança a Gerrard e Barrett. “Os jovens não são cínicos, "disse Barrett." Eles querem entender o problema e querem saber o que podem fazer. Uma das razões pelas quais adoro estar na Escola de Relações Públicas e Internacionais é porque tenho alunos que sairão e tentarão tornar o mundo um lugar melhor. "

Escolha ter esperança

Diante das notícias sobre secas e inundações, o aquecimento dos oceanos e o derretimento das geleiras, é importante ter uma visão geral, que agora inclui outro motivo para ter esperança na forma do Green New Deal, um plano proposto para eliminar as emissões de carbono dos EUA.

“As pessoas devem estar motivadas de que existem soluções, "disse Bell." E eles deveriam começar a agir individualmente, eles devem começar a exigir ações de onde quer que trabalhem, exigindo ações das organizações a que pertencem e exigindo ações de seus eleitos ”.

Ser positivo e esperançoso é, por si só, uma forma importante de combater as mudanças climáticas. "Temos que olhar para o nosso futuro compartilhado positivo, "disse Bell." Quanto mais articulamos a capacidade de chegar a esse lugar, maior a probabilidade de chegarmos lá. "

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.