O Platô Tibetano (TP), que às vezes é chamado de "terceiro pólo da Terra, "é o planalto mais alto e extenso do mundo. TP é bem conhecido como a" torre de água asiática, "já que é a maior região de permafrost entre as regiões de latitude média e baixa do mundo. A temperatura média do permafrost no TP é de aproximadamente -2 C, este permafrost quente é mais sensível às mudanças climáticas e distúrbios humanos do que no Ártico. Contudo, a degradação do permafrost pode afetar a estabilidade desta região. Mapear o permafrost no TP é, portanto, de importância crítica.

Devido ao ambiente natural hostil, os dados de medição do solo, como temperatura média anual do solo (MAGT) a uma profundidade de amplitude anual zero (10-25 m) na área do permafrost de TP são muito limitados, o que leva à grande incerteza do mapa do permafrost nesta área. Com o acúmulo de dados de observação do solo e big data de sensoriamento remoto, é possível mapear o permafrost em TP com alta precisão.

Recentemente, Youhua Ran, do Instituto Noroeste de Meio Ambiente e Recursos, Academia Chinesa de Ciências em Lanzhou, China, Xin Li, do Instituto de Pesquisa do Platô Tibetano, Academia Chinesa de Ciências em Pequim, China, e seus colaboradores coletaram e compilaram dados de medição MAGT em 237 furos de sondagem amplamente distribuídos ao longo do TP.

Estes dados MAGT in situ foram integrados com graus-dias de congelamento e degelo por sensoriamento remoto, dias de cobertura de neve, índice de área foliar, densidade aparente do solo e dados de umidade do solo de alta precisão usando um método de aprendizagem de conjunto que emprega um modelo de regressão de vetor de suporte com base em dados de treinamento reamostrados bloqueados por distância com 200 repetições. A validação cruzada indica que é provavelmente o mais preciso de todos os dados MAGT atualmente disponíveis, conforme mostrado na Figura 1.

A fim de descrever melhor o permafrost no planalto do Tibete, este mapa usa um novo esquema de zoneamento de permafrost. O sistema de zoneamento do permafrost de alta altitude foi proposto por Guodong CHENG. Este sistema baseado em MAGT não está apenas intimamente relacionado com a espessura do permafrost, a conectividade vertical, e o grau de desenvolvimento da forma periglacial, mas também reflete a estabilidade térmica do permafrost, o que é importante em aplicações ambientais e de engenharia.

Com base na temperatura média anual do solo prevista (MAGT) a uma profundidade de amplitude anual zero (10-25 m) e o sistema de zoneamento permafrost de alta altitude, o permafrost em TP foi dividido em muito estável, estábulo, semi-estável, transitório, e instável (Figura 2). De acordo com este mapa, a área total do permafrost no TP, excluindo geleiras e lagos, é aproximadamente 115,02 * 10 ⁴ km ² . As áreas correspondentes ao muito estável, estábulo, semi-estável, transitório, e os tipos instáveis ​​são 0,86 * 10 ⁴ , 9,62 * 10 ⁴ , 38,45 * 10 ⁴ , 42,29 * 10 ⁴ , e 23,80 * 10 ⁴ km ² , respectivamente. O novo mapa de estabilidade do permafrost é de fundamental importância para apoiar o planejamento de engenharia e medidas de projeto destinadas a reduzir os riscos relacionados ao permafrost e melhorar a gestão dos recursos hídricos. Também pode ser usado para avaliar a mudança do permafrost do "terceiro pólo" no futuro como uma linha de base.