Neste 18 de maio, 2015, foto do arquivo, tubos de entrada de água que antes estavam debaixo d'água ficam acima da linha de água ao longo do Lago Mead, perto de Boulder City, Os gerentes de água do governo dos EUA em Nev. Disseram na quarta-feira, 15 de agosto, 2018, que o Lago Mead será capaz de atender às demandas do México e do sudoeste dos Estados Unidos pelos próximos 13 meses, mas uma escassez iminente pode desencadear cortes no final de 2019. Lake Mead fica no rio Colorado, que atende 40 milhões de pessoas e 6, 300 milhas quadradas de terras agrícolas no Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming, além do México. (AP Photo / John Locher, Arquivo)
Um reservatório vital no Rio Colorado será capaz de atender às demandas do México e do sudoeste dos EUA pelos próximos 13 meses, mas uma escassez iminente pode desencadear cortes logo no final de 2019, funcionários disseram quarta-feira.
Uma previsão do Bureau of Reclamation dos EUA ecoa avisos anteriores de que uma tendência de quase 20 anos em direção a um clima regional mais seco, juntamente com o aumento da demanda, poderia drenar tanta água do reservatório do Lago Mead que cortes seriam obrigatórios.
O relatório aumenta a pressão sobre sete estados dos EUA que dependem do rio para concluir um plano de contingência há muito adiado para uma escassez.
“Se essas projeções se concretizarem, vamos perder muito rapidamente o controle de como gerenciar as condições de deterioração do rio Colorado, "disse John Entsminger, gerente geral da Southern Nevada Water Authority, que atende 2,1 milhões de pessoas, incluindo a cidade de Las Vegas.
O sistema do rio Colorado - incluindo os gigantescos reservatórios do Lago Mead e do Lago Powell - atende cerca de 40 milhões de pessoas e 6, 300 milhas quadradas (16, 300 quilômetros quadrados) de terras agrícolas. Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming dependem do rio, junto com reservas nativas americanas e noroeste do México.
A água é dividida em tratados internacionais, decisões judiciais e acordos interestaduais. Se não houver água suficiente para circular, México, Arizona e Nevada seriam os primeiros a ver suas ações reduzidas.
A previsão do Bureau of Reclamation diz que todos os usuários receberão sua parte normal até setembro de 2019. Mas o relatório projeta que até outubro de 2019, a superfície do Lago Mead pode cair abaixo de 1, 075 pés (330 metros) acima do nível do mar, o ponto acordado que desencadearia um anúncio de cortes que ocorreriam em algum momento nos 12 meses seguintes.
O bureau opera em um ano de irrigação que vai de outubro a setembro, ligada ao ciclo de neve do inverno e escoamento da primavera.
"Se tudo for verdadeiro e a hidrologia corresponder aos modelos, então é provavelmente onde estaremos, ", disse o porta-voz da agência, Marlon Duke.
As chances de escassez no final de 2019 permanecem em 52 por cento, as mesmas chances que o bureau anunciou em maio, ele disse. O Lago Mead nunca teve escassez e se o próximo inverno fornecer neve suficiente nas montanhas que alimentam o rio, poderia ser evitado, Disse Duke.
"Realmente depende do tipo de camada de neve e precipitação que obteremos na bacia durante o inverno que se aproxima, " ele disse.
Os estados do Rio Colorado concordaram em apresentar planos de contingência para conservar água e evitar cortes obrigatórios em caso de escassez. Mas as negociações têm sido lentas e difíceis, em parte porque os maiores usuários do rio do Arizona ainda estão tentando chegar a um acordo sobre uma posição unificada do estado, especialistas em água disseram.
"No momento, o que está segurando é o Arizona e a incapacidade de se reunir, "disse John Fleck, diretor do Programa de Recursos Hídricos da Universidade do Novo México. "Todo o sistema está em risco."
Uma porta-voz do Projeto Arizona Central, o maior fornecedor de água do estado, se recusou a comentar. Funcionários do Departamento de Recursos Hídricos do Arizona não responderam imediatamente a um e-mail pedindo comentários.
O Bureau of Reclamation data a seca da região do Rio Colorado em 2000, mas um pequeno grupo de acadêmicos chamado Grupo de Pesquisa do Rio Colorado disse que o rio pode estar passando por uma mudança de longo prazo para um clima mais árido.
"Talvez o melhor termo disponível seja aridificação, que descreve um período de transição para um ambiente cada vez mais com escassez de água, ", disse o grupo em um jornal de março.
O relatório da agência destaca o problema subjacente que os estados do sudoeste enfrentam, disse Jennifer Pitt, diretor do Programa do Rio Colorado da Audubon Society.
A demanda excede a oferta, ela disse. "Qualquer pessoa que tenha administrado uma conta bancária para famílias sabe que com o tempo, isso significa desastre. "
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