Os cientistas descobriram que o protetor solar dos banhistas libera quantidades significativas de TiO2 (dióxido de titânio) poluente no mar. Isso tem o potencial de prejudicar a vida marinha. Este trabalho, que vem de pesquisas sobre praias no sul da França, foi apresentado na conferência de geoquímica Goldschmidt em Boston (veja abaixo).

TiO2 é um dos principais ingredientes do protetor solar, onde atua como um protetor contra os raios ultravioleta prejudiciais:a maioria dos principais órgãos reguladores considera geralmente seguro para uso humano nas concentrações usadas em filtros solares, Contudo, TiO2 concentrado ou exposição de longo prazo podem ser tóxicos para uma variedade de peixes e outros organismos aquáticos.

Em muitos protetores solares, TiO2 está presente como pequenas nanopartículas, que são revestidos com produtos químicos de proteção. Porque o tamanho da partícula é tão pequeno, o dióxido de nanotitânio não reflete a luz visível, mas absorve luz ultravioleta, permitindo uma barreira transparente que protege a pele dos raios nocivos do sol.

Os pesquisadores descobriram que na água, as nanopartículas tendem a perder seu revestimento protetor sob a influência da luz ultravioleta ou da composição da água do mar, que expõe o TiO2 mais tóxico ao ambiente aquático.

Eles mediram as concentrações de TiO2 em 3 praias perto de Marselha, na França, além de pesquisar os banhistas sobre o quanto eles usavam protetor solar, e com que frequência eles usaram a água. A equipe encontrou concentrações diárias de 15 a 45 μg / L de TiO2, o que corresponde a vários kg de nanopartículas por temporada de verão e por praia.

Pesquisador Principal, Dr. Jérôme Labille (Labex Serenade / Aix-Marseille Université / CNRS, Aix en Provence, França) disse:

"Por exemplo, com uma pequena praia que comportava cerca de 3.000 pessoas por dia, calculamos que cerca de 68 kg de creme poderiam ser depositados por dia, ou 2,2 toneladas acima do auge do verão. Se considerarmos razoavelmente que metade dos cremes usados ​​contém 5% de dióxido de titânio, isso dá 1,7 kg de dióxido de titânio liberado por dia:Isso chega a cerca de 54 kg nos dois meses de alto verão, que é uma quantidade significativa. Claro, o mar está mais ou menos continuamente em movimento, assim, parte da poluição do dióxido de titânio será dispersada. No entanto, prevemos um acúmulo de dióxido de titânio no litoral litorâneo, o que pode afetar a vida selvagem lá. Em áreas de lazer com água estagnada, como em lagos ou piscinas de água salgada, então não haverá tal dispersão e a acumulação deverá ser ainda mais pronunciada.

É importante manter isso em perspectiva; o dióxido de titânio é um poluente, e precisamos tomar medidas para tentar reduzir as quantidades de TiO2 que estão concentradas no ambiente aquático, onde pode ser prejudicial para peixes e outros organismos. No entanto, é extremamente importante que os banhistas continuem a usar protetor solar para proteção da pele, a poluição por dióxido de titânio precisa ser tratada pelos fabricantes e, possivelmente, por legislação, e recebemos um bom feedback dos fabricantes com quem trabalhamos ".

Os pesquisadores observam que, no início de julho deste ano, O Havaí proibiu certos filtros solares que estavam prejudicando os recifes de coral (isso não era devido ao dióxido de titânio) -

Dr. Labille continuou, "A boa notícia é que estamos trabalhando em filtros UV de nanopartículas e formulações de protetor solar que reduzirão o dano potencial do dióxido de titânio. Estamos procurando desenvolver filtros solares que sejam" seguros por design ", nos quais a liberação e a toxicidade das nanopartículas serão minimizado, portanto, prevemos que uma solução para este problema não esteja muito longe ".

Comentando, Dr. Thilo Hofmann, da Universidade de Viena, disse:

“Este trabalho é de especial interesse, já que mostra pela primeira vez como as nanopartículas de cosméticos podem influenciar o ambiente aquático. Trabalhos anteriores de nosso grupo mostraram isso para lagos e rios, mas este é o primeiro estudo para o meio marinho ”.