A profunda ameaça das mudanças climáticas futuras para a biodiversidade exige que os cientistas busquem formas cada vez mais eficazes de identificar as espécies mais vulneráveis, comunidades, e ecossistemas.

Em um novo estudo, publicado em Nature Mudança Climática , uma equipe internacional de cientistas mostrou que as regiões de maior biodiversidade da Terra estão entre as mais vulneráveis ​​às futuras mudanças climáticas.

Ao estabelecer padrões globais de eventos de mudanças climáticas excepcionalmente extremas durante a história da Terra, e comparando-os aos padrões do século 21, os pesquisadores conseguiram mostrar que as mudanças climáticas impulsionadas pelo homem irão corroer rapidamente mecanismos importantes que provavelmente sustentaram a biodiversidade ao longo do tempo.

"Nossos resultados mostram que a magnitude e a taxa acelerada das mudanças climáticas futuras afetarão desproporcionalmente plantas e animais em regiões tropicais e pontos críticos de biodiversidade. essas são regiões da Terra com as maiores concentrações de biodiversidade, "diz o autor principal Professor Associado Damien Fordham do Instituto Ambiental da Universidade de Adelaide.

Historicamente, essas regiões têm sido refúgios seguros das mudanças climáticas durante os ciclos glacial-interglaciais. Ao fornecer refúgio para as espécies durante os períodos de aquecimento global desfavorável, esses paraísos climáticos seguros moldaram a biodiversidade, permitindo que espécies mais antigas sobrevivam e novas linhagens fossem geradas.

"Perturbadoramente, nossa pesquisa mostra que mais de 75 por cento da área desses paraísos climáticos seguros serão perdidos em um futuro próximo devido ao aquecimento do século 21, "disse o Dr. Stuart Brown da Universidade de Adelaide, quem conduziu a análise.

"O futuro é mais ameaçador para as espécies nos oceanos tropicais. Graves impactos negativos sobre a riqueza das espécies de corais e da vida marinha que eles sustentam são esperados em regiões como o Indo-Pacífico. Isso provavelmente causará dificuldades humanas para as comunidades que dependem deles recursos para comida, emprego e renda. "

Para áreas onde se prevê a persistência de refúgios climáticos até o final deste século, os pesquisadores mostram que as temperaturas podem exceder a capacidade de aclimatação de muitas espécies, tornando-os hospícios de curto prazo para a biodiversidade, na melhor das hipóteses.

De forma mais geral, a pesquisa mostra que as mudanças climáticas futuras não ameaçam apenas as espécies em ambientes polares, mas também regiões tropicais, que contêm uma biodiversidade particularmente elevada.