O céu às vezes tem seus limites, de acordo com uma nova pesquisa de dois cientistas atmosféricos da Universidade de Chicago.

Um estudo publicado em 24 de maio em Ciência oferece uma explicação para um padrão de clima misterioso e às vezes mortal em que a corrente de jato, as correntes de ar globais que circundam a Terra, barracas sobre uma região. Muito parecido com rodovias, o jato tem capacidade, pesquisadores disseram, e quando é excedido, bloqueios se formam notavelmente semelhantes aos engarrafamentos - e os meteorologistas podem usar a mesma matemática para modelar os dois.

A mortal onda de calor europeia de 2003, A seca de 2014 da Califórnia e a oscilação da supertempestade Sandy em 2012 que surpreendeu os meteorologistas - tudo isso foi causado por um fenômeno climático conhecido como "bloqueio, "em que a corrente de jato serpenteia, impedindo os sistemas meteorológicos de se moverem para o leste. Os cientistas sabem disso há décadas, quase desde que eles souberam da corrente de jato - descoberta pela primeira vez pelo meteorologista pioneiro da Universidade de Chicago Carl-Gustaf Rossby, na verdade, mas ninguém tinha uma boa explicação de por que isso acontece.

"O bloqueio é notoriamente difícil de prever, em grande parte porque não havia uma teoria convincente sobre quando ele se forma e por quê, "disse o co-autor do estudo, Noboru Nakamura, professor do Departamento de Ciências Geofísicas.

Nakamura e a então estudante de graduação Clare S.Y. Huang estava estudando a corrente de jato, tentando determinar um conjunto claro de medidas de bloqueio, a fim de analisar melhor o fenômeno. Uma de suas novas métricas era um termo que mede o meandro do jato. Olhando para a matemática, Nakamura percebeu que a equação era quase idêntica a uma concebida décadas atrás por engenheiros de transporte que tentavam descrever engarrafamentos.

"Acontece que o jato tem capacidade para o tráfego do clima, 'assim como a rodovia tem capacidade de tráfego, e quando é excedido, bloqueio se manifesta como congestionamento, "disse Huang.

Muito parecido com o tráfego de automóveis, o movimento fica mais lento quando várias rodovias convergem e a velocidade do jato é reduzida devido à topografia, como montanhas ou costas.

O resultado é uma teoria simples que não apenas reproduz o bloqueio, mas prevê isso, disse Nakamura, que considerou fazer a conexão interdisciplinar "uma das mais inesperadas, mas momentos esclarecedores em minha carreira de pesquisador - um verdadeiro presente de Deus. "

A explicação pode não melhorar imediatamente a previsão do tempo de curto prazo, os pesquisadores disseram, mas certamente ajudará a prever padrões de longo prazo, incluindo quais áreas podem ver mais secas ou inundações.

Seus resultados iniciais sugerem que, embora a mudança climática provavelmente aumente o bloqueio rodando a corrente de jato mais perto de sua capacidade, haverá diferenças regionais:por exemplo, o Oceano Pacífico pode realmente ver uma diminuição no bloqueio ao longo das décadas.

"É muito difícil prever qualquer coisa até que você entenda por que está acontecendo, então, este modelo mecanicista deve ser extremamente útil, "Nakamura disse.

E o modelo, ao contrário da maioria das ciências climáticas modernas, é computacionalmente simples:"Esta equação captura a essência com um sistema muito menos complicado, "Huang disse.