O melhoramento seletivo é uma técnica agrícola moderna usada para promover geneticamente características favoráveis ​​em plantas e animais. Isso geralmente é obtido por meio da criação controlada de plantas e animais de alto rendimento. As vantagens da criação seletiva incluem maior lucratividade e a capacidade de livrar futuros descendentes de doenças e incapacidades. As desvantagens incluem uma perda de variedade genética e possíveis dificuldades e desconforto na vida dos animais.

Vantagem: Ganhos Econômicos mais altos

O melhoramento seletivo permite a promoção de características economicamente mais favoráveis ​​ao agricultor. Por exemplo, certas vacas produzem mais leite em média do que outras vacas; criando essas vacas umas com as outras, o gene de alto rendimento de leite será passado para a prole. Se implementadas com plantas, os horticultores que cultivam rosas podem criar plantas que produzem um número relativamente alto de rosas. A promoção dessas características favoráveis ​​aumentará o valor econômico do organismo.

Vantagem: Eliminando a doença

Os avanços no estudo genético permitem agora o pré-rastreamento e a identificação de certas doenças genéticas. Reprodução controlada de animais sem doenças genéticas acabará por erradicar doenças genéticas de futuros filhos.

Desvantagem: Perda de Variedades

Reprodução seletiva, muitas vezes requer endogamia de animais e plantas. Isso diminui a variedade genética no pool genético. À medida que a variedade genética é perdida, os organismos expressam suscetibilidade semelhante a patógenos específicos. Se um grupo de animais ou plantas geneticamente semelhantes for atacado por um certo patógeno, a similaridade genética aumentará a probabilidade de que toda a população seja vulnerável à doença. Portanto, a menos que sejam cuidadosamente monitoradas, as populações selecionadas seletivamente correm o risco de serem exterminadas pela doença.

Desvantagem: Desconforto animal

Criadores que buscam incentivar certos traços desejáveis ​​podem, inadvertidamente, reproduzir características prejudiciais para a saúde do animal. Por exemplo, para benefício econômico, os agricultores podem criar vacas com grandes úberes para aumentar a produção de leite de seus descendentes. Estes grandes úberes podem ser pesados ​​demais para a vaca suportar e causar grande desconforto.