p O enfraquecimento dos padrões de vento provavelmente estimulou a onda de extremo calor oceânico que varreu o Pacífico Norte no verão passado, de acordo com uma nova pesquisa conduzida pela University of Colorado Boulder e pelo Scripps Institution of Oceanography da University of California San Diego. A onda de calor marinho, chamado de "Blob 2.0" em homenagem ao "Blob de 2013, "provavelmente danificou ecossistemas marinhos e prejudicou a pesca costeira. As águas da costa oeste dos Estados Unidos foram recorde de 4,5 graus F (2,5 graus C) acima do normal, os autores encontraram. p "A maioria das grandes ondas de calor marinhas tem ocorrido historicamente no inverno, "disse Dillon Amaya, Visiting Fellow de pós-doutorado no CIRES e autor principal do novo estudo lançado esta semana em Nature Communications . "Esta foi a primeira onda de calor marinho no verão nos últimos cinco anos - e também é a mais quente:uma temperatura recorde do oceano nos últimos 40 anos."

p E esse não foi o único recorde:2019 também viu os padrões de circulação atmosférica do Pacífico Norte mais fracos nos últimos 40 anos. "Este foi realmente um tipo de evento do 99º percentil, com impactos como ventos lentos sentidos ao redor do Pacífico Norte, "Amaya disse.

p Para pesquisar processos físicos que possam ter influenciado a formação do Blob 2.0 no verão, a equipe emparelhou dados de temperatura da superfície do mar do mundo real com um modelo atmosférico, e testou os impactos de vários fatores possíveis.

p O culpado mais provável:ventos mais fracos. Resumidamente, quando os padrões de circulação enfraquecem, o vento também. Com menos vento soprando sobre a superfície do oceano, há menos evaporação e menos resfriamento:o processo é semelhante ao vento que resfria a pele humana por meio da evaporação do suor. Em 2019, era como se o oceano estivesse preso lá fora em um dia quente de verão, sem vento para resfriá-lo.

p Um afinamento da camada mista do oceano, a profundidade onde as propriedades do oceano da superfície são uniformemente distribuídas, também alimentou o Blob 2.0, os pesquisadores descobriram. Quanto mais fina a camada mista, mais rápido ele se aquece com a luz do sol e ventos enfraquecidos. E os impactos podem continuar se acumulando em um ciclo vicioso:a atmosfera inferior acima do oceano responde à água mais quente queimando nuvens baixas, que deixa o oceano mais exposto à luz solar, que aquece mais o oceano, e queima ainda mais nuvens.

p As temperaturas quentes do oceano têm o potencial de devastar os ecossistemas marinhos ao longo da costa oeste dos EUA. Durante os meses mais quentes, plantas marinhas e animais com baixa tolerância ao calor correm maior risco do que durante o inverno - quente sobre quente pode ser mais prejudicial do que quente sobre frio.

p E com o nosso clima em mudança, podemos ver mais impactos prejudiciais como este nos próximos anos, relataram os autores. À medida que o aquecimento global continua, extremos de calor, como o Blob 2.0 do verão passado, estão se tornando cada vez mais prováveis.

p "É o mesmo argumento que pode ser usado para ondas de calor em terra, "disse Amaya." O aquecimento global muda toda a gama de possibilidades para eventos mais quentes. O Blob 2.0 é apenas o começo. Na verdade, eventos como esse podem nem mesmo ser considerados 'extremos' no futuro. "

p Os pesquisadores esperam que esses resultados ajudem os cientistas e tomadores de decisão a prever e se preparar melhor para as futuras ondas de calor marinhas. "Se entendermos os mecanismos que impulsionaram este evento de verão e como ele influenciou os sistemas marinhos, "Amaya disse, "podemos reconhecer melhor os primeiros sinais de alerta no futuro e prever melhor como as ondas de calor interagem com a costa, quanto tempo eles duram e quão destrutivos eles podem ser. "