Os continentes modernos foram formados quando Pangea se quebrou em pedaços durante o período Mesozóico. A separação da África da Antártica começou com grandes erupções de magma que inundaram uma área de milhões de quilômetros quadrados de largura.

Remanescentes do antigo oceano de lava, a chamada província de magma Karoo, ainda estão difundidos no sul da África e também foram descobertos na Antártica. Dr. Arto Luttinen do Museu Finlandês de História Natural, Universidade de Helsinque, estudou as formações de lava em ambos os continentes com seu grupo.

"Este tipo de erupção são eventos culminantes da evolução planetária e causaram extinções em massa de vida. No entanto, sua origem continua sendo uma questão importante da história da Terra, "Luttinen explica.

Os cientistas discordam, por exemplo, se uma enorme pluma ascendente de material quente causou a geração de magmas da fronteira manto-núcleo.

"Pesquisas geofísicas anteriores indicaram características sugestivas de plumas do manto, ao passo que estudos geoquímicos concluíram, com base em composições de lava, que não havia pluma e que os magmas se formaram quando a temperatura do manto superior gradualmente aumentou sob Pangea. O supercontinente agia como uma tampa de chaleira, "Luttinen diz.

Os estudos anteriores de fontes de magma focaram principalmente em uma certa parte da formação de lava generalizada, Contudo. O estudo foi publicado no dia 27 de março na revista internacional Relatórios Científicos examinou composições de amostras de lava em toda a região de antigas erupções de magma. Suas assinaturas químicas indicam que as lavas em diferentes áreas tiveram uma origem diferente.

"Os magmas tinham, na verdade, duas fontes contrastantes. Uma delas era o manto superior, como sugerido em pesquisas anteriores, enquanto o outro era provavelmente uma pluma de manto profunda. O envolvimento de duas fontes de magma diferentes explica os resultados contraditórios anteriores e apresenta uma nova estrutura interessante para estudos futuros, "conclui Luttinen.