p Uma comparação da Lua mais próxima da Terra (esquerda) e mais distante. A mudança na distância faz com que a Lua cheia pareça até 14% maior no perigeu do que no apogeu. Crédito:Laurent Laveder
p 31 de janeiro será um dia agitado no céu, já que três eventos de observação do céu estão ocorrendo juntos. Primeiro, há um eclipse lunar total - a primeira vez que a lua fica completamente imersa na sombra da Terra desde 27 a 28 de setembro, 2015. Em segundo lugar, este evento cai na segunda lua cheia do mês, o que costuma ser chamado de lua azul. E, terceiro, o eclipse ocorre apenas 27 horas depois que a lua atinge seu ponto orbital mais próximo da Terra, chamado perigeu. p "É uma trifeta astronômica, "observa Kelly Beatty, editor sênior da revista Sky &Telescope.
p Então, essa coincidência é rara? Nada de especial. A última vez que um eclipse lunar total ocorreu perto do perigeu foi em setembro de 2015. Na verdade, naquela ocasião, o tempo do perigeu e o ponto médio do eclipse estavam separados por menos de 1 hora!
p A última vez que um encobrimento lunar completo ocorreu na segunda lua cheia do mês foi em 30 de dezembro, 1982, pelo menos conforme calculado pela hora local na Europa, África, e oeste da Ásia - locais onde o evento pode ser visto. Esse evento também ocorreu no perigeu orbital da lua.
p O último eclipse lunar total da lua azul visível nos EUA e na América do Norte aconteceu em 31 de março, 1866. Mas naquela data a lua estava perto do apogeu, seu ponto mais distante da Terra.
p Após o mês deste mês, haverá eclipses lunares totais da lua azul em 31 de dezembro, 2028 (embora não no perigeu) e em 31 de janeiro, 2037 (17 horas antes do perigeu).
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Não tão super luas
p A órbita da lua não é um círculo perfeito, mas uma ligeira elipse. Portanto, durante cada órbita, a distância da lua da Terra (centro a centro) varia de cerca de 225, 800 milhas (363, 400 km) no perigeu para 252, 000 milhas (405, 550 km) no apogeu.
p Portanto, uma lua cheia que ocorre no perigeu é geralmente cerca de 6% maior e 12% mais brilhante do que quando está a uma distância média de 238, 900 milhas (384, 400 km). Em seus extremos orbitais, a lua cheia no perigeu pode ser até 14% maior (e parecer 30% mais brilhante) do que a lua cheia no apogeu.
p De acordo com o Maine Farmer's Almanac, uma lua azul ocorre quando uma estação tem quatro luas cheias, em vez dos três habituais. Este tipo de lua azul ocorre um mês antes do próximo equinócio ou solstício e é encontrado apenas em fevereiro, Poderia, Agosto, e novembro. De acordo com o folclore moderno, uma lua azul é a segunda lua cheia em um mês. Este tipo de lua azul pode ocorrer em qualquer mês, exceto fevereiro, que é sempre mais curto do que o tempo entre luas cheias sucessivas. Crédito:Sky &Telescope
p No entanto, mesmo os observadores do céu habilidosos são desafiados a ver qualquer diferença de tamanho ou brilho entre uma lua cheia especialmente próxima e uma comum.
p Para muitas pessoas, a lua cheia sempre parece extraordinariamente grande quando está perto do horizonte, um efeito conhecido como "ilusão da lua". Imagens que mostram uma enorme lua cheia erguendo-se dramaticamente acima do horizonte de uma cidade não correspondem à realidade que seus olhos veem porque a câmera está ampliando a visão. Você pode medir o tamanho aparente da lua em momentos diferentes usando a ponta do seu dedo ou uma borracha de lápis segura no comprimento do braço, ou olhando para ele através de um canudo estreito. Para nós, a lua sempre parece cerca de ½ ° de diâmetro.
p O termo supermoon foi cunhado em 1979 pelo astrólogo Richard Nolle, embora ele aplicou o termo a qualquer momento em que a lua cheia - ou lua nova - está dentro de 90% do perigeu.
p Às vezes, duas ou três "supermoons" ocorrem em uma fileira. A lua leva 27,3 dias para orbitar a Terra (de perigeu a perigeu). Mas a Terra se move parcialmente ao redor do Sol durante esse intervalo, e por isso a lua leva um pouco mais de tempo - 29 dias e meio - para completar seu ciclo de fases. Esses períodos semelhantes significam que às vezes a lua está cheia e próxima ao perigeu por mais de um mês de cada vez. Por exemplo, as luas cheias do último dia 3 de dezembro, 1 de Janeiro, e 31 de janeiro podem ser chamados de supermoons.
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Luas azuis, antes e agora
p No uso moderno, a segunda lua cheia em um mês passou a ser chamada de "lua azul". Mas nem sempre foi assim. "Este termo colorido é na verdade uma bobagem do calendário que apareceu nas páginas da Sky &Telescope em março de 1946, "Beatty explica, "e se espalhou para o mundo a partir daí."
p Antes de 1946, uma lua azul sempre significava outra coisa. Muitas pessoas usaram a expressão "uma vez na lua azul" para significar algo que ocorre raramente, e algumas canções antigas usam isso como uma expressão de tristeza ou solidão. Há até um coquetel chamado Blue moon - é uma mistura de gim, crème de violette (ou blue curacao), e talvez um toque de limão. E, extremamente raramente, a lua realmente fica azul em nosso céu - quando uma erupção vulcânica, incêndios florestais ou tempestades de poeira enviam muita poeira fina para a atmosfera.
p Contudo, a definição astronômica tradicional era bem diferente. O termo tinha sido usado consistentemente no Maine Farmers 'Almanac para significar a terceira lua cheia em uma estação contendo quatro delas (em vez das três usuais). Mas o escritor de 1946 da S&T, astrônomo amador James Hugh Pruett (1886-1955), interpretou incorretamente a descrição do almanaque, e o uso da segunda lua cheia em um mês nasceu.
p Por qualquer definição, luas azuis acontecem cerca de uma vez a cada 2,7 anos, em média. Usando o antigo, definição sazonal, a última ocorrência aconteceu em maio de 2016 e a próxima ocorrerá em fevereiro de 2019.
p Usando a definição mais recente, desfrutaremos das luas azuis durante janeiro e novamente em março. Por causa dessa sequência, não haverá lua cheia em fevereiro - e isso não acontecia desde 1999.
