O carbono incorporado na indústria da construção é um fator importante das mudanças climáticas, mas raramente é medido com precisão. Um texto de referência coeditado por um pesquisador da EPFL pede maior transparência em torno do carbono incorporado, juntamente com a introdução de padrões internacionais.

Catherine De Wolf, um arquiteto e engenheiro civil, é pós-doutorado na EPFL, trabalhando no Structural Xploration Lab (SXL) do "smart living lab" da escola em Friburgo. Junto com dois colegas que conheceu na Universidade de Cambridge, ela editou um livro contendo novas pesquisas sobre a energia cinzenta por especialistas internacionais. A revisão é necessária e atual:"Depois do acordo climático de Paris, muitos países concordaram em tomar medidas para limitar a quantidade de CO2 produzida na construção. Contudo, ainda não há um consenso internacional sobre como medir as emissões decorrentes da energia cinza nessa indústria. Então, pensamos que era hora de montar um texto de referência que resuma as pesquisas recentes nesta área. "

Mas do que exatamente estamos falando? Em construção, carbono incorporado (ou carbono cinza) refere-se à pegada de CO2 relacionada à energia cinza em um edifício. Ele leva em consideração as emissões de gases de efeito estufa produzidos durante a extração de materiais usados ​​para construir um edifício, o transporte desses materiais, o próprio trabalho de construção, renovações, demolição e potencial reutilização de materiais. Não inclui o "carbono operacional" produzido durante a fase de uso de um edifício, incluindo o consumo de eletricidade, aquecimento e água quente.

Subestimado e mal avaliado

De Wolf destaca a visão do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), ou seja, a indústria da construção deve eliminar sua pegada de carbono até 2050 para evitar uma grande crise. Atualmente, pelo menos 5% das emissões antropogênicas de gases de efeito estufa vêm da produção de cimento e 5% da produção de aço. Embora o carbono cinza seja uma questão crucial nas mudanças climáticas, continua subestimado e mal avaliado pela indústria da construção. Seu livro é, portanto, um apelo para que profissionais e pesquisadores adotem uma nova mentalidade e revisem suas práticas, ao mesmo tempo que concebe soluções práticas para criar maior transparência no setor.

A primeira seção do livro mostra que a forma como o carbono incorporado é calculado permanece aproximado, e essa coleta de dados ainda é um desafio. Em teoria, o cálculo é feito aplicando um coeficiente à quantidade de materiais usados ​​na produção de um edifício. Na prática, Contudo, os elementos levados em consideração pelo coeficiente variam entre as regiões do mundo, porque não existem normas e falta de transparência por parte de alguns participantes da indústria. "Muitas vezes, o coeficiente inclui apenas a extração e produção de materiais. Mas também precisamos levar em consideração o CO2 produzido ao construir o edifício e transportar os materiais para o local, ao manter e renovar o edifício, e durante sua demolição, " Ela explica.

Economia circular

Para alcançar maior consistência, seu livro mostra como esses elementos podem ser fatorados na fase de projeto de um edifício. O uso de modelos digitais - por meio de Modelagem de Informações de Construção - deve ajudar a resolver o problema, ela acredita. O livro também sugere que os princípios da economia circular devem ser aplicados aos materiais de construção. Isso envolveria o estabelecimento de estoques de materiais usados ​​que podem ser reutilizados em novos edifícios. Tais práticas "ainda não são amplamente adotadas no setor, "de acordo com De Wolf. Documentos oficiais descrevendo o impacto de cada material também trariam maior transparência para engenheiros e arquitetos. Eles seriam semelhantes aos rótulos do país de origem nos alimentos, que nos dizem de onde veio e, portanto, sua pegada de CO2. Essa solução logicamente daria origem a outra:o uso de local, materiais naturais.

Finalmente, os autores incentivam os engenheiros a continuar inventando materiais mais ecológicos, como os cimentos ecológicos e cimentos orgânicos desenvolvidos na EPFL, e usar menos materiais produtores de carbono em edifícios. Sobre este último ponto, A De Wolf acaba de lançar uma iniciativa internacional com o objetivo de reduzir a pegada de carbono dos materiais de construção:a Structural Engineers 2050 Commitment Initiative.

Suíça, uma pioneira promissora

O livro também fornece uma visão global única das práticas atuais, na África, Austrália, Europa, China, América do Norte e América do Sul. A Europa e a Comissão Europeia estão liderando o caminho em termos de desenvolvimento de padrões internacionais para carbono incorporado, mas ainda não alcançaram seu objetivo. Na América do Norte, na ausência de qualquer liderança governamental, a indústria está pedindo à comunidade acadêmica que desenvolva padrões. Na verdade, várias grandes empresas dos Estados Unidos com o objetivo de liderar o caminho nesta área abordaram diretamente De Wolf quando ela estava escrevendo sua tese no MIT. Qual é o papel da Suíça nisso tudo? "Com a pesquisa realizada pelos Institutos Federais de Tecnologia da Suíça, e particularmente no laboratório de vida inteligente em Friburgo, Acho que a Suíça está bem posicionada para ser pioneira nessa área. E esta pesquisa é altamente aplicável na prática, o que facilita a adoção deste tipo de medidas, "ela notou.