p Os cientistas podem ter descoberto um novo aliado nos esforços para manter as comunidades costeiras do noroeste do Pacífico protegidas de futuros tsunamis, de acordo com um novo estudo:Frotas de navios comerciais. p A pesquisa explora uma necessidade urgente de comunidades como Newport, Oregon, uma cidade litorânea com mais de 10 habitantes, 000 pessoas. Se um tsunami se formou ao longo de uma falha geológica no Pacífico, chamada Zona de Subdução de Cascádia, os residentes de lá podem ter apenas alguns minutos para chegar à segurança, disse a co-autora do estudo Anne Sheehan.

p "Um tsunami pode levar 20 ou 30 minutos para chegar ao litoral, então o tempo é muito curto, "disse Sheehan, bolsista do Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais (CIRES) da University of Colorado Boulder.

p Em um estudo agora em revisão na revista Ciências da Terra e do Espaço , ela e seus colegas acham que podem ter encontrado uma solução possível. Desenhando em simulações de computador, o grupo relata que redes de navios de carga que transportam sensores GPS especiais podem, teoricamente, trabalham juntos para monitorar automaticamente uma linha costeira em busca de possíveis ondas de tsunami - detectando essas ondas perigosas em menos de 10 minutos em alguns casos.

p A equipe apresentará suas conclusões na quinta-feira, na reunião virtual de outono de 2020 da American Geophysical Union (AGU).

p O autor principal, M. Jakir Hossen, acrescentou que esse sistema de alerta precoce seria muito mais barato de implementar do que as ferramentas atuais de previsão de tsunami.

p “Há tantos navios que já estão viajando na área da Zona de Subdução de Cascádia, "disse Hossen, bolsista visitante do CIRES. "Estamos pensando em como podemos usar essas instalações existentes para previsões de tsunami."

p Quando não se

p Em um sentido geológico, a Zona de Subdução de Cascádia é uma bomba esperando para explodir. Nas últimas décadas, os cientistas descobriram que uma intensa energia parece estar se formando nas placas tectônicas que ficam quilômetros abaixo do Oceano Pacífico, desde o norte da Califórnia até a Colúmbia Britânica.

p "Eles poderiam liberar essa energia a qualquer momento e desencadear um grande terremoto. O tamanho do tsunami pode ser tão grande quanto o tsunami do Oceano Índico de 2004, "Hossen disse.

p Mas por mais grande que essa onda possa ser, se você estivesse nadando em mar aberto, você pode nem saber que estava no meio de um tsunami. Isso pode tornar esses desastres difíceis de prever com antecedência, disse Sheehan, também professor do Departamento de Ciências Geológicas.

p "Mesmo uma onda tsunami realmente grande teria apenas um metro de altura no oceano aberto, e demoraria 15 minutos para passar por você, " ela disse.

p Os cientistas atualmente usam sensores do fundo do mar para registrar quando um possível tsunami pode estar passando por cima. Mas esses medidores são caros para instalar e manter. Sheehan e seus colegas tiveram uma ideia diferente:por que não aproveitar todos os navios que já estão lá no oceano? entregando mercadorias como carros e produtos para cidades ao longo da costa do Pacífico?

p Sistema de alerta global

p Para ver se isso seria viável, a equipe executou um cenário simulado:eles construíram simulações de computador que baseavam-se na localização de navios reais perto da Zona de Subdução de Cascádia. Os pesquisadores também imaginaram que cada um dos navios digitalizados carregava um sensor GPS que poderia medir com precisão sua elevação, ou como ele subia e descia nas ondas. Sheehan explicou que esses navios já usam sistemas de satélite para transmitir suas localizações exatas no oceano - portanto, os novos sensores podem ser apenas uma atualização modesta.

p A equipe então fez um experimento sintético para ver se essas naves seriam capazes de prever um tsunami.

p O teste foi um sucesso. As descobertas mostram que redes semelhantes de navios podem ser usadas para identificar ondas de tsunami muito antes de chegarem à costa, e tudo sem a necessidade de divergir de suas rotas normais.

p "Um único navio não poderia fazer isso, "Sheehan disse." O poder vem de ter 100 navios na mesma área que estão todos subindo e descendo ao mesmo tempo. "

p Cientistas dos Centros Nacionais de Informações Ambientais da Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), com base em Boulder, colaboraram com a equipe para fornecer informações sobre os sistemas de alerta de tsunami atuais e os riscos de tsunami em Cascadia.

p Os pesquisadores calcularam que, no mínimo, você precisaria de uma teia de navios viajando cerca de 12 milhas, ou 20 quilômetros, além de fazer previsões precisas de tsunami usando seu método. Não está claro exatamente quanto de um aviso prévio tal frota poderia fornecer às pessoas em terra. Pode depender de onde os navios estão naquele momento.

p Mas Hossen observou que o método da equipe poderia, teoricamente, ser aplicado em qualquer oceano do mundo, desde que haja tráfego marítimo suficiente - mesmo em regiões como o Oceano Índico, onde o risco de tsunami é alto, mas os recursos de preparação para desastres costumam ser escassos.

p "Se pudermos usar esses navios, então provavelmente seria muito mais acessível para qualquer país, não apenas os desenvolvidos, " ele disse.