O que veio primeiro, o dinossauro ou o pássaro? Veja mais fotos de dinossauros. Robert Llewellyn / Workbook Stock / Getty Images Um pato entra em uma loja de conveniência, e o caixa diz, "Ei amigo, Ouvi dizer que vocês, pássaros, descendem dos dinossauros. "O pato pula no balcão e olha para o caixa com irritação." Bobagem, "ele grasna, "Os dinossauros descendem de nós." Em seguida, o pato tenta comprar protetor labial a crédito.
Sim, não é uma grande piada, mas este pequeno encontro sublinha a divisão científica atual na ligação entre os pássaros modernos e os dinossauros pré-históricos. Por décadas, uma teoria dominou o mundo da paleontologia:os pássaros modernos evoluíram de um amplo grupo de dinossauros chamado terópodes , do qual o tiranossauro Rex era um. Pesquisa recente, Contudo, confunde um pouco a linha do tempo, em alguns casos, dedilhar dinos como o velociraptor como antigos pássaros.
Os mundos dos répteis e das aves estão intimamente ligados. Anatomistas comparativos já no século 16 notaram as semelhanças, e várias descobertas de fósseis importantes apoiaram essas observações. Espécimes como o Archaeopteryx lithographica exibir características de dinossauros e aves. Como tal, paleontólogos defenderam o Archaeopteryx como o ancestral de todos os pássaros vivos.
A teoria do contador conta uma história diferente. Pesquisadores da Oregon State University descobriram várias inconsistências físicas entre pássaros e dinossauros e argumentam que os pássaros aparecem no registro fóssil antes dos dinossauros dos quais teriam descendido [fonte:Science Daily].
Os paleontólogos também apontam a movimentação dos ossos da coxa nos dinossauros terópodes como uma das principais falhas na teoria dos dinossauros para as aves. As aves requerem 20 vezes mais oxigênio do que os répteis e possuem ossos fixos da coxa para permitir a função pulmonar adequada (esse posicionamento fixo pode ajudar a impedir o colapso dos pulmões das aves). Esses paleontólogos e suas descobertas acabam por pintar um quadro do passado em que pássaros e dinossauros evoluíram separadamente de um ancestral comum. Então, muito tarde, alguns pássaros voltaram ao solo e evoluíram para nossos lagartos que não voam favoritos, como o tiranossauro e o velociraptor.
Então, há uma ligação definitiva entre pássaros e dinossauros? Certamente, mas os paleontologistas discordam - às vezes de forma acalorada - sobre exatamente quando e onde existe a ligação:na forma de um ancestral comum ou em uma mudança evolutiva de dinossauro para pássaro ou pássaro para dinossauro.
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