Depois de uma semana de promessas climáticas de longo alcance medidas ao longo de décadas, quatro das seis maiores economias do mundo já propuseram datas finais para suas emissões de carbono.

O anúncio surpresa do presidente Xi Jinping na reunião anual do clima das Nações Unidas nesta semana comprometeu a China a alcançar a neutralidade de carbono até 2060. Isso traz a terceira maior economia em PIB nominal a um consenso frouxo, mas de vital importância, com a segunda maior (UE), quarto maior (Japão) e quinto maior (Califórnia). O fim das emissões foi definido mesmo que as datas-alvo permaneçam variadas - e pelo menos uma geração no futuro.

Cada novo país que se junta a este grupo neutro em carbono coloca mais pressão sobre os resistentes para alinhar suas políticas com os objetivos globais. Duas das maiores economias permanecem fora do consenso:Índia, no nº 6, e a economia nacional dos EUA que continua a ser a maior em tamanho e contribuição histórica para o aquecimento.

“Nosso objetivo é ter CO ₂ pico de emissões antes de 2030 e atingir a neutralidade de carbono antes de 2060, "Xi declarou por videoconferência na semana passada na Assembleia Geral da ONU, sem fornecer detalhes sobre o que a neutralidade significará na prática. Mas o simples fato da promessa da China mantém viva a chance de que o mundo consiga atingir a meta mais ambiciosa estabelecida no acordo climático de Paris de 2015:manter o aquecimento abaixo de 1,5 grau Celsius em comparação com os níveis pré-industriais. A média global atual é de cerca de 1 grau C de aquecimento.

"Se as emissões da China não fossem a zero, então 1,5 não teria sido uma opção, "disse Glen Peters, diretor de pesquisa do Center for International Climate Research. O fato é que a China, como o maior emissor e consumidor de energia do mundo atualmente, exerce enorme influência sobre as perspectivas de limitar o aquecimento futuro. E ficar aquém da meta de 1,5 grau C em apenas meio grau custaria ao mundo US $ 20 trilhões em 2100, de acordo com uma análise publicada na revista Nature.

Para todas as economias agora ligadas às aspirações de acabar com as emissões, chegar a zero líquido significará uma religação fundamental que acelera os investimentos em energia limpa e reduz os combustíveis fósseis. No caso da China, reformas abrangentes terão de ser realizadas em dezenas de regiões administradas por governos locais que podem não compartilhar o zelo por atingir a meta de 2060. Pequim tem lutado muito para implementar grandes planos a partir do centro de um país do tamanho de um continente com 1,4 bilhão de habitantes. As autoridades locais muitas vezes têm mais a ganhar apaziguando os grupos de interesse do que ouvindo os líderes nacionais, especialmente quando essas políticas podem afetar as indústrias locais, como a mineração de carvão.

"Anunciar uma meta de neutralidade de carbono é apenas o primeiro passo em um longo caminho, "escreveram analistas da Bloomberg NEF, em uma nota detalhando a rota "árdua" e "desafiadora" à frente. Para alcançar este objetivo, A China requer novas tecnologias, como hidrogênio livre de carbono, BNEF concluiu, "e precisará tornar sua economia muito mais eficiente."

A implementação de metas de longo prazo será um desafio em todos os lugares. A Califórnia se tornou uma das primeiras grandes economias a definir uma meta de neutralidade de carbono, resolvendo há dois anos alcançar emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2045. Incêndios florestais recentes que devastaram grande parte do oeste dos EUA injetaram um novo nível de urgência, e na semana passada o governador da Califórnia, Gavin Newsom, emitiu uma ordem executiva proibindo a venda de novos carros movidos a gasolina após 2035.

Essa decisão torna a Califórnia o primeiro estado dos EUA a aderir ao Reino Unido, França, Canadá e várias outras nações estão colocando uma data final na venda de carros com motor de combustão interna. Isso também marca uma grande mudança global, já que a Califórnia consome cerca de 1% da produção global de petróleo - cerca de 1 milhão de barris por dia. Mesmo depois de anos de incentivos políticos para encorajar a venda de veículos com emissão zero, Contudo, menos de 8% dos carros cadastrados no estado são elétricos.

Apenas como a Califórnia trará essa mudança de 15 anos longe dos carros a gasolina e que oposição ela pode enfrentar do governo federal permanece não especificado, mas o estado é grande o suficiente para ser um criador de tendências significativo para os EUA como um todo.

Existem questões, também, sobre como a UE cumprirá sua proposta de atingir emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2050 em março, em seguida, estabeleceu uma meta ainda mais ambiciosa no início deste mês para cortar suas emissões em 55% até 2030. O bloco já está atrasado em uma meta anterior de reduzir as emissões em 40% em comparação com os níveis de 1990 na mesma data final. então, este novo benchmark representa um compromisso renovado de tornar profundo, mudanças drásticas rapidamente.

Durante o verão, Enquanto isso, Os chefes de estado da UE aprovaram o plano de estímulo mais verde do mundo até agora, prometendo despejar mais de 500 bilhões de euros (US $ 580 bilhões) em medidas que ajudarão a combater o aquecimento global. O dinheiro irá para tudo, desde aumentar o hidrogênio verde até tornar a agricultura mais sustentável.

A escala do empreendimento da China será imensa, já que a nação sozinha foi responsável por 28% do total de gases de efeito estufa global em 2019. Simplesmente reduzir a participação de combustíveis fósseis em sua matriz energética de 85% hoje para menos de 25% exigiria US $ 180 bilhões de investimento a cada ano até 2050, de acordo com Sanford C. Bernstein &Co. Investimentos semelhantes serão necessários em tudo, desde a produção de veículos elétricos e infraestrutura até a limpeza de processos industriais, como a fabricação de cimento e aço, que requerem enormes quantidades de energia que só podem ser fornecidas de forma confiável por combustíveis fósseis agora.

O impacto das decisões da China será enorme. Mesmo se o resto das nações do mundo continuar com suas políticas climáticas atuais, A China, que se tornará neutra em carbono até 2060, reduzirá as projeções de aquecimento global em até 0,3 graus Celsius. Essa é a maior redução individual já estimada como resultado de uma mudança de política, de acordo com o Climate Action Tracker.

A possibilidade de oscilações políticas monumentais paira sobre o debate sobre o clima. Embora os EUA tenham recuado significativamente na política climática sob o presidente Donald Trump, gás natural barato e energia renovável mais barata mantiveram as emissões do país sob controle. O candidato democrata à presidência, Joe Biden, deve derrotar Trump na eleição de novembro, a imagem global mudaria novamente de forma dramática.

No entanto, mesmo sem o envolvimento federal no clima, no nível estadual, líderes como o Newsom da Califórnia se moveram na direção oposta a Trump. Em estados como Washington e Nova York, agora há metas líquidas de zero, e as principais empresas sediadas nos EUA também se comprometeram a zerar as emissões. Até mesmo os gigantes de serviços públicos da América estão se comprometendo a se tornarem neutros em carbono, mais recentemente a Entergy Corp., com sede em Nova Orleans, o que aconteceu na semana passada.

"É como ações pessoais, mas com esteróides, "disse Noah Kaufman, pesquisador do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia. "É muito útil direcionalmente, mas nunca será suficiente se você não tiver as políticas para fazer o backup. "

Biden prometeu restaurar um nível nacional de ação política, propor uma rede elétrica livre de carbono até 2035 e emissões líquidas zero até 2050. Se Biden voltar a aderir ao Acordo de Paris, que os EUA devem sair em 4 de novembro, a pressão aumentará em outros grandes emissores - mais significativamente na Índia, o maior além dos EUA, sem meta líquida de zero declarada - para fazer compromissos semelhantes.

A estrutura da ONU permite que os países em desenvolvimento reduzam suas emissões muito mais tarde do que os países desenvolvidos, que carregam muito mais da culpa pelos níveis atuais de carbono na atmosfera. Embora a Índia não esteja pronta para definir uma meta de emissões líquidas zero, é mostrado uma vontade de participar da conversa global sobre as emissões.

Índia "vê a mudança climática como uma área onde, para simplificar, pode ganhar pontos geopoliticamente, "disse Thomas Spencer do Instituto de Energia e Recursos, um think tank na Índia. Sob o primeiro-ministro Narendra Modi, A Índia vem estabelecendo recordes de instalações solares de baixo custo e se tornou um modelo na implantação de medidas de eficiência energética, embora ainda não tenha políticas fortes em vigor para eletrificar o transporte.

A próxima grande reunião climática da ONU, programado para ser realizado em Glasgow, já foi adiado até 2021. Os líderes globais tentaram manter o ímpeto, e o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, convocou na quinta-feira uma reunião virtual em dezembro para marcar o quinto aniversário do Acordo de Paris. Seria o próximo grande momento para os países fortalecerem seus compromissos de redução de emissões.

Esta semana também viu a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, pedir a criação de uma "coalizão de alta ambição" que incluiria a UE e a China, semelhante a um grupo reunido em 2015 para ajudar a chegar a um acordo em Paris.

A maioria dessas metas climáticas são audaciosas - e inteiramente voluntárias. Não há garantia de que as reduções prometidas acontecerão. Ainda, a resolução não vinculativa criada pelo acordo climático de Paris mudou fundamentalmente o debate sobre a ação climática.

"Essa é a beleza do Acordo de Paris, "disse Spencer." Parte de sua força é sua fraqueza também. Ele atrai tantos setores diferentes, tantas alavancas de ação diferentes e apenas define a direção. Na verdade, não diz que você tem que fazer isso. "

Depois que essa direção for definida, muitas vezes significa aumentar a ambição, não para baixo. O governo britânico está atrasado em suas metas de emissões de curto prazo, por exemplo, e agora está considerando antecipar a proibição da venda de carros a gasolina e diesel até 2030.

Isso significa que aqueles que presumem que a meta da China para 2060 é tarde demais para manter viva a esperança de 1,5 graus C podem ter uma surpresa. Peters, do Centro de Pesquisa Climática Internacional, sugeriu que pode ser apenas o começo:"Não acho que esta seja a oferta final da China, e então eles vão embora e não se mexem por 40 anos. "

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