Universidade da Califórnia, Cientistas de Irvine esperam que a pesca mundial seja, na média, 20 por cento menos produtivo no ano de 2300, com as do Atlântico Norte caindo quase 60 por cento e as de grande parte do oeste do Pacífico experimentando quedas de mais de 50 por cento.

Em um estudo publicado esta semana em Ciência , Os climatologistas da UCI delineiam os resultados de simulações de computador que mostram um mundo sujeito a quase três séculos de aquecimento global desenfreado. Este futuro sombrio será caracterizado por um aumento de 9,6 graus Celsius (17 graus Fahrenheit) na temperatura média do ar na superfície, quase 10 vezes o aquecimento que vimos até agora. O aquecimento prolongado do clima alterará drasticamente os padrões do vento, aumentam as temperaturas da superfície do oceano e derretem quase todo o gelo marinho nas regiões polares.

“Essas condições causarão mudanças no crescimento do fitoplâncton e na circulação dos oceanos ao redor da Antártica, com o efeito líquido de transferência de nutrientes do oceano superior para o oceano profundo, "disse o autor principal J. Keith Moore, Professor UCI de ciência do sistema terrestre. "Ecossistemas marinhos em todos os lugares ao norte estarão cada vez mais famintos por nutrientes, levando a uma menor produção primária (fotossíntese) pelo fitoplâncton, que formam a base das cadeias alimentares do oceano. "

No oceano de hoje, nutrientes são trazidos à superfície ao redor da Antártica, mas depois se movem para o norte e, eventualmente, fluem para as latitudes baixas, apoiando o plâncton e as populações de peixes lá, Disse Moore. Com o aumento do crescimento do fitoplâncton ao redor da Antártica, a transferência de nutrientes para o norte será bastante reduzida.

"Você acaba prendendo os nutrientes perto da Antártica, " ele disse.

Existem três fatores principais que impulsionam o aumento do crescimento do fitoplâncton na Antártica, de acordo com Moore:a tendência de aquecimento a longo prazo nos oceanos, as mudanças nos ventos provocadas pelo aquecimento global do clima e, mais significativamente, a quase eliminação do gelo marinho ao longo da costa da Antártica.

"Sem o gelo flutuante, que bloqueia grande parte da luz hoje, você obtém fotossíntese aumentada, "Disse Moore." Combinado com temperaturas mais quentes do oceano ao longo do ano, isso leva a uma estação de crescimento mais longa e taxas de crescimento de plâncton mais rápidas. Os ventos mais fortes aumentam a ressurgência, trazendo nutrientes para a superfície, resultando em maiores concentrações de nutrientes e mais crescimento de plâncton perto da Antártica. "

O nitrogênio e o fósforo são nutrientes essenciais que sustentam o crescimento do fitoplâncton no oceano. Como esses elementos estão cada vez mais esgotados em todos os lugares ao norte, as populações de fitoplâncton diminuem e a escassez reverbera na cadeia alimentar, em última análise, afetando os peixes que os humanos pescam e comem. Moore e seus colegas pesquisadores usaram um modelo empírico ligando o crescimento do plâncton às capturas atuais de peixes e, em seguida, consideraram a diminuição dos nutrientes e das populações de plâncton devido ao aquecimento do clima nos próximos séculos.

"Ao observar o declínio na comida de peixe ao longo do tempo, podemos estimar quanto nosso potencial total de pesca poderia ser reduzido, "disse Moore, que ajudou a desenvolver o Modelo de Sistema Terrestre Comunitário empregado neste estudo.

Ele enfatizou a importância de olhar mais para o futuro com modelos climáticos, algo que nem sempre é feito por causa dos recursos computacionais que essa modelagem requer. Meses de cálculos usando milhares de unidades centrais de processamento foram necessários para simular o clima e os oceanos até 2300. Mas parar os estudos climáticos no final do nosso século atual, como é comum entre cientistas e formuladores de políticas, é insuficiente dada a quantidade de tempo que leva para o oceano absorver e responder ao calor que está sendo aprisionado pela atmosfera da Terra hoje, Disse Moore.

"O clima está esquentando rapidamente agora, mas no oceano, a maior parte desse calor adicionado ainda está na superfície. Leva séculos para que o calor atinja as profundezas do oceano, mudando a circulação e removendo o gelo marinho, que é uma grande parte deste processo, " ele disse.

"Isso é o que vai acontecer se não pisarmos no aquecimento global, e é muito catastrófico para os oceanos, "Moore enfatizou." Ainda há tempo para evitar a maior parte desse aquecimento e chegar a um clima estável até o final deste século, mas para fazer isso, temos que reduzir agressivamente nosso uso de combustível fóssil e as emissões de poluentes de gases de efeito estufa. "