p É amplamente aceito que o núcleo interno da Terra se formou cerca de um bilhão de anos atrás, quando um sólido, pepita de ferro superquente começou a cristalizar espontaneamente dentro de um 4, Bola de metal líquido com 200 milhas de largura no centro do planeta. p Um problema:isso não é possível ou, pelo menos, nunca foi facilmente explicado, de acordo com um novo artigo publicado em Cartas da Terra e da Ciência Planetária de uma equipe de cientistas da Case Western Reserve University.

p Equipe de pesquisa composta pelo pós-doutorando Ludovic Huguet; Terra, De Meio Ambiente, e os professores de Ciências Planetárias James Van Orman e Steven Hauck II; e o professor de ciência e engenharia de materiais Matthew Willard - referem-se a esse enigma como o "paradoxo da nucleação do núcleo interno".

p Esse paradoxo é assim:os cientistas sabem há mais de 80 anos que existe um núcleo interno cristalizado. Mas a equipe da Case Western Reserve afirma que esta ideia amplamente aceita negligencia um ponto crítico - um que, uma vez adicionado, sugeriria que o núcleo interno não deveria existir.

p A contradição do núcleo interno

p Aqui está o motivo:embora seja bem conhecido que um material deve estar em ou abaixo de sua temperatura de congelamento para ser sólido, Acontece que fazer o primeiro cristal a partir de um líquido requer energia extra. Essa energia extra - a barreira de nucleação - é o ingrediente que os modelos do interior mais profundo da Terra não incluíram até agora.

p Para superar a barreira de nucleação e começar a solidificar, Contudo, o líquido precisa ser resfriado bem abaixo de seu ponto de congelamento - o que os cientistas chamam de "super-resfriamento".

p Alternativamente, algo diferente deve ser adicionado ao metal líquido do núcleo - no centro do planeta - que reduz substancialmente a quantidade de super-resfriamento necessária.

p Mas a barreira de nucleação para o metal - nas extraordinárias pressões no centro da Terra - é enorme.

p "Todos, nós incluídos, parecia estar faltando este grande problema - que os metais não começam a cristalizar instantaneamente a menos que haja algo que reduza muito a barreira de energia, "Hauck disse.

p A equipe da Case Western Reserve afirma que as soluções mais óbvias são suspeitas:

p "Que o núcleo interno foi de alguma forma submetido a um super-resfriamento massivo de cerca de 1, 800 graus Fahrenheit (1, 000 Kelvin) - muito além da quantidade de resfriamento que os cientistas concluíram. Se o centro da Terra tivesse atingido esta temperatura, quase todo o núcleo deve estar se cristalizando rapidamente, mas a evidência indica que não.

p "Que algo aconteceu para diminuir a barreira de nucleação, permitindo que a cristalização ocorra a uma temperatura mais elevada. Os cientistas fazem isso no laboratório adicionando um pedaço de metal sólido a um metal líquido ligeiramente super-resfriado, fazendo com que o material agora heterogêneo se solidifique rapidamente. Mas é difícil imaginar em uma escala do tamanho da Terra como isso poderia ter acontecido, como um sólido intensificador de nucleação poderia ter encontrado seu caminho para o centro do planeta para permitir o endurecimento (e expansão) do núcleo interno, Disse Huguet.

p "Então, se o núcleo for um líquido puro (homogêneo), o núcleo interno não deveria existir porque não poderia ter sido super-resfriado a tal ponto, "Van Orman disse." E se não for homogêneo, como isso se tornou?

p "Esse é o paradoxo da nucleação do núcleo interno."

p Possíveis respostas

p Então, como o núcleo interno sólido se formou?

p No momento, a ideia favorita da equipe é semelhante à segunda solução acima:que grandes corpos de metal sólido caíram lentamente do manto rochoso para o núcleo para diminuir a barreira de nucleação.

p Mas isso exigiria uma pepita enorme - talvez do tamanho de uma grande cidade - para ser pesada o suficiente para cair através do manto e grande o suficiente para torná-la o núcleo sem se dissolver totalmente.

p Se for esse o caso, "precisamos descobrir como isso pode realmente acontecer, "Van Orman disse.

p "Por outro lado, " ele disse, "existe alguma característica comum dos núcleos planetários que não pensamos antes - algo que lhes permite superar a barreira de nucleação?

p "É hora de toda a comunidade pensar sobre este problema e como testá-lo. O núcleo interno existe, e agora temos que descobrir como isso aconteceu ".