Poucas semanas antes do Sentinel-2B ser embalado e enviado para a Guiana Francesa para seu lançamento em março próximo, representantes da mídia e especialistas deram uma última olhada no segundo satélite do programa europeu Copernicus.

Em um evento realizado nas instalações da ESA na Holanda - onde o satélite está sendo testado desde junho - os gerentes de projeto da ESA e da Airbus Defence and Space deram aos jornalistas uma visão geral de como o satélite foi construído e testado, e seus inúmeros benefícios.

"É um satélite europeu, construído por mais de 60 empreiteiros de 15 países, "observou Michael Menking da Airbus, o contratante principal que lidera o consórcio industrial. Vinte e nove das empresas eram de pequeno ou médio porte.

Oferecendo 'visão colorida' para o programa Copernicus de monitoramento ambiental da Europa, O Sentinel-2 combina alta resolução e novos recursos multiespectrais para monitorar as mudanças nas terras da Terra com detalhes e precisão sem precedentes.

O Sentinel-2 foi projetado como uma constelação de dois satélites:Sentinel-2A e -2B. O Sentinel-2A foi lançado em 23 de junho de 2015 e tem fornecido imagens de rotina para o Serviço de Monitoramento Terrestre Copernicus da UE, entre outros. Assim que o Sentinel-2B for lançado e operacional, a constelação cobrirá o globo a cada cinco dias.

As informações desta missão estão ajudando a melhorar as práticas agrícolas, monitorar as florestas do mundo, detectar poluição em lagos e águas costeiras, e contribuir para o mapeamento de desastres, para nomear alguns.

"Sentinel-2B será o quinto satélite lançado para o Copernicus, "disse Josef Aschbacher, Diretor dos Programas de Observação da Terra da ESA. "Os Sentinelas já em órbita estão fornecendo grandes quantidades de dados:6,5 petabytes até agora.

"Embora lidar com esses dados seja um grande desafio, a grande quantidade baixada pelos usuários é uma prova de seu valor. "

Mais dados são baixados pelo Sentinels todos os dias do que carregados no Facebook na forma de fotos.

"A política de dados livres e abertos é uma das principais conquistas do Copernicus, e também é a chave do seu sucesso, "disse Andras Roboz, Oficial de Políticas da unidade Copernicus da Comissão Europeia. O Sentinel-2 apóia as políticas da UE e estimula o crescimento econômico, particularmente para pequenas empresas.

Mas antes que um satélite possa fornecer dados, ele deve chegar em órbita em boas condições de funcionamento. Enquanto na Holanda, O Sentinel-2B foi submetido às vibrações e ruídos do lançamento, sofreu implantação de painéis solares, e sentou-se em uma câmara térmica-vácuo para simular o ambiente hostil.

Assim que os testes forem concluídos, espera-se que o satélite seja liberado para envio em 5 de janeiro para o espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa.