Beija-flores, com seu pequeno tamanho e alto metabolismo, geralmente vivem apenas alguns anos, mas alguns sobreviveram por mais de uma década, com o beija-flor selvagem mais antigo conhecido que vive a 12 anos e 2 meses. Em ambientes cativos, como zoológicos, com boa alimentação e nutrição, os beija-flores podem viver até 14 anos. Na natureza, eles passam suas vidas em uma busca migratória em ritmo acelerado por comida.
Fundamentos
O beija-flor é um pequeno pássaro da família Trochilidae. A batida rápida das asas do beija-flor (60 a 80 batidas por segundo) faz o som característico de zumbido de onde eles tiram seu nome, de acordo com o How to Enjoy Hummingbirds.
Beija-flores pesam entre 2 e 20 g, têm muito contas estreitas e pequenas asas em forma de faca, de acordo com o Centro de Aves Migratórias do Zoológico Nacional. Machos e algumas fêmeas são abundantes em cor em penas altamente reflexivas na garganta e na parte superior do tórax.
Embora existam dados limitados para trabalhar, os ornitologistas acreditam que a maioria dos beija-flores morre dentro de um ano. Aqueles que sobrevivem vivem em média de 3 a 4 anos a mais, de acordo com o Hummingbirds.net.
Estudos sobre a idade
O mais antigo beija-flor conhecido foi um beija-flor fêmea de cauda larga que os cientistas uniram em 1976 no Colorado. Ela foi recapturada no mesmo lugar em 1987, aos 12 anos e 2 meses. Os cientistas supõem que ela morreu depois disso, uma vez que ela não foi encontrada novamente.
O mais antigo beija-flor de garganta rubi conhecido foi de 6 anos, 11 meses de idade, de acordo com a How to Enjoy Hummingbirds. Os cientistas são capazes de determinar ou estimar a idade rastreando aves que foram enfaixadas.
Estudos de bandagem no Arizona determinaram que uma beija-flor feminina de pelo menos 10 anos de idade foi encontrada pela última vez, tornando-se o mais antigo beija-flor conhecido no estado, de acordo com o Southeastern Arizona Bird Observatory.
Recursos
Beija-flores sobrevivem bebendo néctar, o líquido doce dentro de flores. Durante a época de reprodução e quando estão alimentando filhotes, os beija-flores também consomem insetos e aranhas para obter as proteínas e outros minerais que o néctar sozinho não fornece, de acordo com o Centro de Aves Migratórias do Zoológico Nacional. O néctar de alto teor de açúcar sustenta o alto metabolismo da ave, que mantém suas asas batendo em alta velocidade, enquanto ela voa de flor em flor ou migra longas distâncias. Um coração de beija-flor-de-garganta-rubi bate mais de 1.200 vezes por minuto quando está voando e 225 vezes por minuto quando em repouso, de acordo com o Centro de Aves Migratórias do Zoológico Nacional. As asas do pássaro bater 70 vezes por segundo em vôo com rajadas de mais de 200 vezes por segundo durante o mergulho.
Ao contrário da maioria das outras aves, beija-flores podem voar para cima, para baixo, para frente, para trás e para os lados, bem como pairando , de acordo com a Wild Birds Unlimited.
Tipos
As conhecidas 340 espécies de beija-flores vivem quase exclusivamente no hemisfério ocidental e podem ser encontradas desde a Terra do Fogo no sul do Chile até o sul do Alasca. abaixo do nível do mar para mais de 16.000 pés, de acordo com o Centro de Aves Migratórias do Zoológico Nacional.
Dezessete espécies nidificam nos Estados Unidos, a maioria delas perto da fronteira com o México. Apenas o colibri rubi-throated ninhos a leste do rio Mississippi.
Migração
Dieta de néctar dependente de beija-flores significa que eles viajam longas distâncias para encontrar flores em flor. O colibri rubi-throated migra cerca de 600 quilômetros através do Golfo do México, duas vezes por ano. Eles podem voar de 18 a 20 horas sem descanso, de acordo com o Centro de Aves Migratórias do Zoológico Nacional, em Washington, DC
Beija-flores no oeste dos Estados Unidos migram para o norte através de altitudes mais baixas na primavera e retornam para o sul através de áreas montanhosas no verão para aproveitar as flores de floração tardia, de acordo com o Centro de Aves Migratórias.
