As árvores croton são muito comuns no Quênia. Até recentemente, a população local os valoriza apenas pela lenha e sombra que fornecem. As nozes que eles produzem foram para o lixo. Crédito:Eco Fuels Quênia
Os pequenos agricultores do Quênia têm a capacidade e o desejo de desempenhar um papel importante no aumento da produção de biocombustíveis a partir de sistemas agroflorestais, de acordo com um economista florestal da Penn State, que liderou um estudo no país da África Oriental.
As árvores croton - que parecem crescer em todo o Quênia - e as sementes oleaginosas que elas produzem têm o potencial de melhorar a subsistência rural, disse Michael Jacobson, professor de recursos florestais, Faculdade de Ciências Agrárias. Por meio da produção de petróleo para energia e coprodutos, como ração animal e fertilizante orgânico, croton representa uma oportunidade que muitos agricultores pobres estão ansiosos para aproveitar.
Essa é a conclusão que Jacobson chegou depois de pesquisar centenas de fazendeiros quenianos e se encontrar com eles em aldeias em quatro condados na região central do país. O objetivo era avaliar as preferências das famílias para plantar e cultivar croton para a coleta e venda de nozes para um mercado em crescimento. Os pesquisadores reuniram e analisaram dados demográficos sobre a renda, tamanho da família, era, outras ocupações e vilas dos agricultores para determinar se esses fatores influenciam suas preferências.
Os agricultores foram apresentados a cenários de produção e solicitados a fazer escolhas dependendo do custo da muda, rendimento de sementes oleaginosas, período de maturação da árvore, mão de obra necessária para a coleta de sementes e preço de venda das sementes. Os resultados mostram que quase todas as famílias têm croton em suas terras e estão dispostas a produzir croton. Mais importante, Jacobson observou, a maioria estaria disposta a plantar mais árvores croton.
O pesquisador da Penn State, Michael Jacobson, entrevistou pequenos agricultores em vilarejos de quatro condados do Quênia sobre sua disposição de cultivar cróton. Ele perguntou a eles coisas como quantas árvores eles têm, se eles estariam dispostos a plantar mais, e se eles coletariam as nozes e as forneceriam a uma empresa produtora de biocombustíveis em pontos de coleta e, se então, a que preço. Crédito:Eco Fuels Quênia
“Muitos pequenos agricultores, embora a terra seja limitada, têm acesso a terra para plantar árvores de cróton se eles se interessarem pela ideia, "disse ele." Se eles soubessem que haveria um mercado dedicado ao croton, eles certamente acrescentariam árvores às terras de suas fazendas. "
O preço da semente é a preocupação mais dominante em todas as características sociodemográficas, Jacobson apontou. "As restrições de tempo e trabalho foram significativas para algumas famílias, "disse ele." Os agricultores são mais avessos a períodos mais longos de maturação das árvores do que os não-agricultores, enquanto aqueles que já colhem sementes para a indústria nascente de cróton estão menos preocupados com os custos de oportunidade de tempo e trabalho do que os não coletores. "
A pesquisa resultou do exame do World Agroforestry Centre sobre a sustentabilidade da cadeia de valor da cróton-cróton infantil no Quênia, com a intenção de apoiar sua expansão. Os estudos iniciais indicaram que o negócio possui um potencial significativo para gerar renda adicional e melhorar a subsistência local, sem prejudicar o meio ambiente.
A organização internacional convidou Jacobson para avaliar se os pequenos agricultores poderiam desempenhar um papel significativo na expansão do negócio.
Croton são a fonte de um óleo que pode alimentar geradores, bombas de água e outros motores de combustão interna e, com processamento, pode ser usado no lugar do óleo diesel em carros e caminhões. Crédito:Eco Fuels Quênia
“Para garantir a sustentabilidade econômica no longo prazo e aumentar a escala da cadeia de valor, consistente, o fornecimento confiável e econômico de sementes deve ser garantido para apoiar grandes biorrefinarias, "Jacobson disse.
"Croton oferece uma oportunidade significativa na África Oriental - pode desempenhar um papel importante no fornecimento de oportunidades de renda e atender às necessidades dos agricultores pobres, talvez até mesmo tirando-os da pobreza. Não estou dizendo que a produção de cróton e biocombustível salvará a África, mas sei que outros sim. "
Descobertas da pesquisa, que foram publicados no final de novembro em Política e economia florestal , fornecer orientação para o desenvolvimento de uma cadeia de valor croton que Jacobson acredita que os empresários de biocombustíveis usarão em seus planos de negócios.
"Se eu fosse um empresário na África Oriental e quisesse começar um negócio de croton, Eu usaria essas informações para determinar onde melhor localizar e como fornecer incentivos para a produção, "disse ele." A análise estatística que realizamos provavelmente levará a um maior desenvolvimento da indústria de biocombustíveis de croton no Quênia. Ele dá crédito à oportunidade e fornece informações críticas para que os empresários entendam melhor as características do agricultor. "
O desenvolvimento da indústria de biocombustíveis de cróton foi prejudicado pela queda dos preços do óleo diesel. Uma empresa que vem tentando desenvolver o mercado e produzir biocombustível de cróton, Eco Fuels Quênia, está lutando para encontrar apoio. Jacobson trabalhou com a administração da empresa para ajudá-los a compreender as condições ecológicas que afetam o plantio de cróton e o potencial de lucro dos subprodutos.
