Um novo estudo, liderado pela Universidade de Glasgow e publicado hoje em PNAS , descobriram que as mudanças cíclicas na natureza, como estações e marés, pode criar condições adequadas para a coexistência de um grande número de espécies.

O estudo, conduzido em colaboração com ecologistas da Texas A&M University e The University of the Aegean, focada no fitoplâncton - algas microscópicas que prosperam nos oceanos do mundo, lagos e rios. Como essas comunidades incrivelmente diversas persistem ao longo do tempo tem sido uma questão de longa data para os ecologistas, desde os primórdios do pensamento ecológico.

O fitoplâncton afeta os ecossistemas, alimentando toda a cadeia alimentar do oceano, e também é fundamental para estabilizar o clima porque removem grandes quantidades de dióxido de carbono da atmosfera, reduzindo seu impacto nas temperaturas globais.

Os pesquisadores descobriram que os eventos cíclicos na natureza criam um ambiente no qual os recursos vitais para o crescimento do fitoplâncton mudam ao longo do tempo, e a diversidade do fitoplâncton é, portanto, mantida.

Autor sênior, Dra. Sofie Spatharis, Professor na Escola de Ciências da Vida, disse:"Sabemos que os ambientes mudam ao longo do tempo devido a ciclos naturais, como marés e estações. No entanto, apesar de ser tão comumente observado na natureza, esses padrões cíclicos não foram investigados como um meio de sustentar uma alta biodiversidade. "

A coautora Dra. Rebecca Mancy explicou:"Somente em ambientes cíclicos muitas espécies foram capazes de coexistir, fazendo isso formando grupos de espécies semelhantes. Nossos resultados foram muito empolgantes porque esse padrão surgiu mesmo quando mudamos a forma como as condições ambientais flutuavam, sugerindo que este mecanismo pode ser bastante geral e comum no mundo real. "

O estudo, "A coexistência de espécies volumosas surge de forma robusta em ambientes de recursos flutuantes" é publicado em PNAS .