Após um ano estudando sistemas orgânicos de cultivo de grãos e soja, Cientistas da Texas A&M AgriLife dizem que sabem mais sobre o que não fazer no futuro.

Três pesquisadores da Texas A&M estão usando US $ 475, 000 do Departamento de Agricultura dos EUA do Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura para estudar grãos orgânicos e sistemas de cultivo de soja por um período de três anos.

Os líderes do projeto são o Dr. Nithya Rajan, um fisiologista de safras da Texas A&M AgriLife Research; Dr. Muthu Bagavathiannan, Cientista de ervas daninhas da Pesquisa AgriLife; e Dr. Ronnie Schnell, Especialista em sistemas de cultivo do Texas A&M AgriLife Extension Service - todos no departamento de ciências de solo e cultivo da Texas A&M em College Station.

Ano um, eles disseram, foi um ano de aprendizagem, já que há muito pouca informação sobre a agricultura orgânica no Texas, tanto para pesquisadores quanto para produtores.

"Os produtores do Texas interessados ​​na agricultura orgânica têm informações limitadas sobre as melhores práticas de gestão, especialmente para a produção de grãos em grande escala, "Nosso objetivo é identificar sistemas de cultivo orgânico e técnicas de manejo para a produção bem-sucedida de grãos orgânicos no Texas", disse Rajan.

Rajan disse que primeiro identificarão espécies de plantas de cobertura e regimes de plantio. Outros objetivos com este estudo incluem uma maior compreensão da influência das práticas de manejo orgânico na ciclagem de nutrientes, emissão de gases de efeito estufa, dinâmica da população de ervas daninhas, relações água-produção e saúde do solo.

“Sabíamos que haveria desafios para atender às necessidades nutricionais da cultura devido às restrições de fontes de nutrientes nos sistemas orgânicos, "Schnell disse." Tínhamos um plano para usar plantas de cobertura de leguminosas como fonte de nitrogênio, mas lutamos para obter uma boa produção desses, e isso gerou mais problemas. "

Ele disse que o momento do plantio da safra de cobertura não era o ideal, e algumas das espécies de plantas de cobertura selecionadas não estavam adaptadas aos sistemas de produção da região.

"Cereal centeio não é ideal para nossos sistemas aqui no Texas, "Schnell disse." Quando começou a crescer e a acumular biomassa, era tarde demais para plantar safras de grãos e a capacidade de encerrar mecanicamente a safra foi reduzida.

"Normalmente plantamos milho perto de primeiro de março, e sorgo e soja no final de março. O centeio não amadureceu até abril, que acabou sendo competitiva com as safras de grãos e se tornou mais como uma erva daninha. "

A ervilhaca peluda também não produzia muita biomassa em tempo hábil, ele disse.

"O manejo de ervas daninhas foi um grande desafio, "Bagavathiannan disse." As culturas de cobertura forneceram alguma ajuda neste sentido, mas devido à falta de boa produção de biomassa, eles não forneceram supressão de ervas daninhas suficiente.

"O cultivo entre fileiras foi muito eficaz para milho e sorgo em grão, "disse ele." Os sistemas de plantio direto foram os que mais sofreram com a pressão das ervas daninhas. Johnsongrass é o nosso problema número 1 com ervas daninhas nas parcelas. Porque eles (Johnsongrass) são perenes, a inclusão de lavouras mais estratégicas no verão e no outono é importante para o manejo eficaz dessa espécie. "

Schnell disse que o segundo ano de seu estudo de doação do NIFA mudará as safras de cobertura, incluindo safras alternativas de cereais e leguminosas, com o mesmo objetivo de fornecer nitrogênio e fornecer controle de ervas daninhas para as safras de grãos da primavera.

"Vamos experimentar um trigo de primavera em vez de centeio de cereais, "disse ele." Estamos no outono plantando na esperança de que esteja próximo da maturidade quando precisarmos, final do inverno, para que possamos encerrá-lo com sucesso.

"Precisamos de um denso, biomassa madura de culturas de cobertura para plantar durante a primavera, "Schnell disse." A biomassa da cultura de cobertura deve competir com as ervas daninhas do início da temporada, mas não estar crescendo ativamente nesse ponto para não competir com o milho, sorgo e soja. "

Rajan disse que o trio de cientistas recentemente também recebeu uma verba do USDA para Agricultura Sustentável e Educação em Pesquisa sobre sistemas orgânicos para examinar especificamente as culturas de cobertura mais adaptadas ao cronograma de plantio do Texas.

"A outra grande experiência de aprendizado do primeiro ano de estudo é que, uma vez que o controle de ervas daninhas é um problema, particularmente nos sistemas de plantio direto, é importante considerar algum tipo de cultivo mínimo, conforme necessário, "Bagavathiannan disse.

Rajan disse que este estudo foi elaborado para responder a perguntas sobre práticas orgânicas e fornecer aos produtores mais informações sobre o que é normal e ajudá-los a ter mais sucesso na transição da agricultura tradicional para os sistemas orgânicos.

Ela disse que existem fábricas de rações orgânicas que fornecerão uma boa demanda e um mercado para as safras quando forem cultivadas, então essa não é a principal preocupação. O cultivo bem-sucedido e a compreensão das melhores práticas de manejo são os fatores limitantes neste momento.

"Esperamos com gestão estratégica, podemos aumentar a produtividade e tornar essas safras lucrativas para eles, "Schnell disse.

Ele disse que a pesquisa de campo está em andamento na fazenda de pesquisa perto de College Station, mas no último ano do projeto de três anos, eles planejam realizar manifestações com produtores em todo o estado.