Um ecossistema é definido como uma comunidade de animais, plantas e microorganismos que sobrevivem e interagem entre si no mesmo ambiente. Os ecossistemas podem ser pequenos e grandes. Um exemplo é um ecossistema florestal que é habitado por seres vivos coexistindo com fatores físicos do ambiente, como temperatura, luz solar e oxigênio. O ecossistema florestal depende da disponibilidade dos principais recursos para prosperar.
Cobertura florestal
A cobertura florestal é uma característica importante de um ecossistema florestal. Pertence à parte superior de uma comunidade de árvores ou copas de plantas. Um dossel da floresta serve como interface entre a atmosfera e a terra. O dossel também é o habitat superior para outros organismos biológicos em um ecossistema florestal. É composto principalmente por grandes árvores. A estrutura do dossel da floresta não é a mesma em todos os ecossistemas florestais porque depende da disponibilidade de nutrientes, arranjo de árvores e diferenças nas espécies biológicas. Mais da metade das espécies vegetais são encontradas em um ecossistema florestal, portanto a biodiversidade é maior no dossel da floresta. A maioria dos organismos é capaz de sobreviver no dossel da floresta porque é diretamente exposta à luz solar e à água da chuva.
Piso da floresta
O piso da floresta é a característica mais distinta de um ecossistema florestal. É composto de folhas caídas, caules, galhos, galhos e casca na superfície do solo. O chão da floresta também contém substâncias orgânicas e inorgânicas. Muitos organismos vivos, como fungos, bactérias e outros microorganismos, habitam o chão da floresta. É rico em nutrientes e conteúdo mineral. O chão da floresta tem um papel significativo na transferência de nutrientes no ciclo de vida do ecossistema florestal. A maior parte do carbono e energia do ecossistema florestal é adicionada ao solo da floresta ao longo do tempo. A maioria dos nutrientes do ecossistema florestal vem do solo da floresta devido à decomposição de substâncias orgânicas.
Solo da floresta
O solo é uma característica de um ecossistema florestal que é afetado pelas mudanças no clima, geologia, quantidade de chuvas e vegetação. O solo das florestas temperadas é mais fértil porque as folhas das árvores caem no chão a cada outono. Esta ninhada contribui para as camadas de material orgânico encontradas no solo da floresta. As folhas velhas se tornam uma fonte de alimento para bactérias e fungos. Esses organismos facilitam a quebra das folhas e outros materiais orgânicos. A decomposição enriquece o solo da floresta, pois fornece mais nutrientes às árvores e plantas vivas do ecossistema florestal. No entanto, o solo nas florestas tropicais tem baixa qualidade por causa das chuvas torrenciais. A chuva constante corrói e dissolve os nutrientes do solo antes que as árvores possam se beneficiar deles.
