O fabricante dos lenços "laváveis" White King foi multado em A $ 700, 000 porque estes não são, na verdade, lavável. Os lenços, anunciado como "igual ao papel higiênico", não pode se desintegrar no sistema de esgoto, e causar grandes bloqueios.

O Tribunal Federal considerou a Pental Products and Pental Limited, que fabricam os lenços, culpado de fazer representações falsas e enganosas. Em particular, Pental afirmou que os lenços umedecidos iriam quebrar no sistema de esgoto, como o papel higiênico faz.

Os chamados lenços laváveis, agora vendido para tudo, desde remoção de maquiagem até papel higiênico de luxo, são um perigo crescente para a saúde pública. Sydney Water diz que 75% de todos os bloqueios de esgoto no sistema de águas residuais da cidade envolvem lenços.

Não confie no rótulo

Embora os lenços de papel pareçam um pouco com papel higiênico, existem grandes diferenças. Os toalhetes são feitos de um material muito resistente denominado "papel aerado", e muitas vezes estão impregnados de produtos químicos de limpeza, desinfetantes e aromas cosméticos.

O papel colocado no ar se comporta de maneira muito diferente nos esgotos do papel higiênico e não se desintegra prontamente na água.

Quando em canos de esgoto, os lenços resilientes têm a tendência de se enroscar em outros lenços e criar bloqueios. É um pouco como o nó de roupas emaranhadas às vezes encontrado na máquina de lavar. Os gerentes de sistemas de esgoto em todo o mundo parecem impotentes para prevenir o problema.

Os bloqueios de esgoto causados ​​por lenços parecem grotescos. O trabalho desagradável em locais confinados é necessário para remover os bloqueios (alguns dos quais são feitos à mão!). Em 2016, a Hunter Water, de Newcastle, removeu uma feia cobra de lenços umedecidos de sete metros e diversos detritos de esgoto, pesando cerca de uma tonelada, de seus esgotos.

Murchar você limpa?

Os lenços se tornaram muito populares na década de 1990 para ajudar na limpeza do traseiro dos bebês durante a troca das fraldas. Desde então, muitos produtos semelhantes ("lenços umedecidos", "lenços umedecidos" e "lenços umedecidos para o rosto") proliferaram muito além do corredor do bebê.

Lenços umedecidos podem ser anunciados para higiene pessoal, removendo a maquiagem e limpando as mãos. Outros são comercializados para limpeza de superfícies de banheiro, banheiros e outras áreas domésticas. A comercialização de lenços umedecidos geralmente se orgulha de como eles são fáceis de descartar com a simples descarga do vaso sanitário.

Mais recentemente, um mercado adulto em expansão está expandindo seu uso como uma alternativa de luxo ao papel higiênico, impulsionado pelo endosso de celebridades como Will Smith e Will.i.am. Uma pesquisa da Sydney Water descobriu que os homens na faixa de 15-44 preferiam usar lenços em vez de papel higiênico. A mesma pesquisa de mercado estimou que um quarto dos 4,6 milhões de clientes da Sydney Water dão descarga e limpa o vaso sanitário em vez de colocá-los no lixo.

Os três Ps

A multa imposta à Pental Products e à Pental Limited por seus lenços "laváveis" é um sinal importante para outros neste mercado em crescimento.

Contudo, Os lenços umedecidos não são o único lixo que as pessoas não devem jogar no vaso sanitário. Esta questão ganhou notoriedade internacional em 2017, quando a Thames Water em Londres removeu um bloqueio de esgoto monstruoso de 130 toneladas, em uma operação difícil e trabalhosa de três semanas. O bloqueio era um acúmulo de sólidos chamado fatberg - uma combinação de lenços umedecidos de pesadelo, gordura congelada, fraldas, produtos sanitários femininos, e preservativos.

Esquecemos para que servem os banheiros? A Australia Water Association nos lembra que eles são para os três Ps:xixi, cocô e papel (somente papel higiênico).

Talvez as pessoas devam visitar um site irlandês chamado think antes de dar descarga. Ele lista outros objetos de resíduos comuns que não devem ser descarregados, como pontas de cigarro, cotonetes, fio dental, cabelo e medicamentos indesejados. Também aconselha que seja colocado um contentor em cada casa de banho.

Esperançosamente, pacotes de lenços umedecidos agora terão rótulos de advertência para aconselhar os usuários a não jogá-los no vaso sanitário. Só porque você pode dar descarga no vaso sanitário não significa que seja bom para o meio ambiente ou para a sociedade fazê-lo.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.