Usando enzimas naturais obtidas de fungos, cientistas da TU Delft têm feito potencialmente a síntese de certos produtos farmacêuticos, cosméticos e agroquímicos muito mais simples, mais barato e ambientalmente mais benigno. Eles relataram recentemente suas descobertas em Nature Catalysis. .

O time, liderado pelo Dr. Frank Hollmann do Grupo de Biocatálise do Departamento de Biotecnologia, realizaram reações de hidroxilação seletiva com esta nova abordagem. Usando tecnologia química tradicional, este tipo de reação é bastante difícil, se não impossível. Os catalisadores que lhes permitem realizar essas reações são as chamadas peroxigenases.

"Esses catalisadores oferecem meios atraentes para a química. Eles são simples de usar porque só precisam de peróxido de hidrogênio (H ₂ O ₂ ) funcionar. Mas isso causa um grande desafio, pois muito H ₂ O ₂ também pode matar as enzimas. Isso pode ser superado pela redução controlada do oxigênio do ar. Até aqui, isso exigia outros co-substratos valiosos, como glicose, o que é questionável do ponto de vista ambiental, ponto de vista econômico e ético. Usando luz visível, podemos agora substituir esses co-substratos por água simples, "diz Hollmann.

"Nós mostramos que a luz visível, a oxidação catalítica da água pode ser usada para a geração de H ₂ O ₂ da água, que torna a peroxigenase cataliticamente ativa. Acreditamos que este conceito tem um enorme potencial para implementação em larga escala. "