p Especialistas e mergulhadores de cavernas na península de Yucatán, no México, encontraram minas de ocre que são algumas das mais antigas do continente, o que poderia explicar por que esqueletos antigos foram encontrados no estreito, labirintos tortuosos de cavernas agora submersas. p Uma vez que o esquelético permanece como "Naia, "uma jovem que morreu com 13 anos, 000 anos atrás, foram encontrados nos últimos 15 anos, arqueólogos se perguntam como eles acabaram nas cavernas então secas. Cerca de 8, 000 anos atrás, o aumento do nível do mar inundou as cavernas, conhecidos como cenotes, em torno do resort da costa caribenha de Tulum.

p Se esses primeiros habitantes tivessem caído, ou eles desceram intencionalmente em busca de abrigo, comida ou água? Nove conjuntos de restos mortais humanos foram encontrados nas cavernas subaquáticas, cujas passagens mal podem ser grandes o suficiente para passar,

p Descobertas recentes de cerca de 900 metros (0,5 milhas) de minas de ocre sugerem que elas podem ter exercido uma atração mais poderosa. A descoberta de restos de incêndios provocados por humanos, detritos de mineração empilhados, ferramentas de pedra simples, ajudas à navegação e locais de escavação sugerem que os humanos entraram nas cavernas por volta das 10, 000 a 12, 000 anos atrás, buscando ocre vermelho rico em ferro, que os primeiros povos das Américas valorizavam pela decoração e rituais.

p Esses pigmentos foram usados ​​em pinturas rupestres, Arte do rock, enterros e outras estruturas entre os primeiros povos ao redor do globo.

p Os primeiros mineiros aparentemente trouxeram tochas ou lenha para iluminar seu trabalho, e quebrou pedaços de estalagmites para tirar o ocre. Eles deixaram marcas de fumaça no telhado das cavernas que ainda são visíveis hoje.

p "Enquanto Naia contribuía para a compreensão da ancestralidade, crescimento e desenvolvimento desses primeiros americanos, pouco se sabia sobre por que ela e seus contemporâneos correram o risco de entrar no labirinto de cavernas, "escreveram pesquisadores do Centro de Pesquisa do Sistema Aquífero de Quintana Roo, conhecido como CINDAQ por suas iniciais em espanhol.

p "Houve especulação sobre o que os teria levado a lugares tão complexos e perigosos de navegar, como abrigo temporário, água fresca, ou sepultamento de restos mortais, mas nenhuma das especulações anteriores foi bem apoiada por evidências arqueológicas, " eles escreveram.

p "Agora, pela primeira vez, sabemos por que as pessoas desta época assumiriam o enorme risco e esforço para explorar essas cavernas traiçoeiras, "disse o fundador do CINDAQ, Sam Meacham. Pelo menos uma razão, Meacham disse, era prospectar e minerar ocre vermelho.

p Roberto Junco Sánchez, o chefe de arqueologia subaquática do Instituto Nacional de Antropologia e História do México, disse que a descoberta significa que as cavernas foram alteradas por humanos em uma data anterior. Os primeiros mineiros podem ter removido toneladas de ocre, que, quando moído em uma pasta, pode ser usado para colorir o cabelo, pele, rochas ou se escondem em vários tons de vermelho.

p "Agora sabemos que os humanos antigos não corriam o risco de entrar neste labirinto de cavernas apenas para obter água ou fugir de predadores, mas que eles também entraram nos meus, "Junco Sanchez disse.

p Contudo, James Chatters, antropólogo forense, arqueólogo, e paleontólogo com Paleociência Aplicada, uma empresa de consultoria em Bothell, Washington, observou que nenhum dos vestígios humanos pré-maias nas cavernas foi encontrado diretamente nas áreas de mineração.

p Dr. Spencer Pelton, professor da Universidade de Wyoming e arqueólogo estadual, escavou uma mina de ocre ligeiramente mais antiga no local Powars II perto de Hartville, Wyoming.

p Pelton concordou que entre os primeiros habitantes das Américas, o ocre exercia uma atração especialmente poderosa.

p A mineração de ocre vermelho "parece especialmente importante durante o primeiro período da colonização humana ... você a encontra nas ferramentas, pisos, sites de caça, "Pelton disse." É uma substância de grande poder ... todo mundo gosta de coisas vermelhas brilhantes.

p "Isso dá a eles um motivo" para entrar nas cavernas, Pelton disse, acrescentando:"Considerando a escala maciça desta mineração, é a primeira coisa que eu faria. "

p As cavernas proporcionam um ambiente bem preservado e onde se encontra um dos mais antigos conjuntos de vestígios humanos encontrados nas Américas, uma jovem apelidada de "Naia, "foi descoberto em 2007.

p Chatters disse que Naia "provavelmente morreu de uma queda de 30 metros (100 pés) do túnel escuro da caverna" no chão de uma câmara abaixo. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.