Ao redor do globo, cerca de 815 milhões de pessoas - 11 por cento da população mundial - passaram fome em 2016, de acordo com os últimos dados das Nações Unidas. Este foi o primeiro aumento em mais de 15 anos.

Entre 1990 e 2015, devido em grande parte a um conjunto de iniciativas abrangentes da comunidade global, a proporção de pessoas subnutridas no mundo foi cortada pela metade. Em 2015, Os países membros da ONU adotaram os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, que dobrou este sucesso ao se preparar para acabar totalmente com a fome até 2030. Mas um relatório recente da ONU mostra que, depois de anos de declínio, a fome está aumentando novamente.

Conforme evidenciado pela cobertura ininterrupta de notícias sobre inundações, incêndios, refugiados e violência, nosso planeta se tornou um lugar mais instável e menos previsível nos últimos anos. Como esses desastres competem por nossa atenção, eles tornam as coisas mais difíceis para as pessoas pobres, regiões marginalizadas e devastadas pela guerra para ter acesso a alimentos adequados.

Eu estudo as decisões que pequenos agricultores e pastores, ou pastores de gado, fazer sobre suas colheitas, animais e terra. Essas opções são limitadas pela falta de acesso aos serviços, mercados ou crédito; por má governança ou políticas inadequadas; e por etnia, barreiras de gênero e educação. Como resultado, muitas vezes, há pouco que eles podem fazer para manter a produção de alimentos segura ou sustentável em face das crises.

O novo relatório da ONU mostra que, para reduzir e, finalmente, eliminar a fome, simplesmente tornar a agricultura mais produtiva não será suficiente. Também é essencial aumentar as opções disponíveis para as populações rurais em um mundo incerto.

Conflitos e mudanças climáticas ameaçam os meios de subsistência rurais

Ao redor do mundo, a instabilidade social e política está em alta. Desde 2010, o conflito baseado no estado aumentou 60% e o conflito armado dentro dos países aumentou 125%. Mais da metade das pessoas com insegurança alimentar identificadas no relatório da ONU (489 milhões em 815 milhões) vivem em países com violência contínua. Mais de três quartos das crianças cronicamente desnutridas do mundo (122 milhões de 155 milhões) vivem em regiões afetadas por conflitos.

Ao mesmo tempo, essas regiões estão enfrentando tempestades cada vez mais fortes, secas mais frequentes e persistentes e chuvas mais variáveis ​​associadas às mudanças climáticas globais. Essas tendências não são independentes. Comunidades dilaceradas por conflitos são mais vulneráveis ​​a desastres relacionados ao clima, e a quebra de safra ou gado devido ao clima pode contribuir para a agitação social.

A guerra atinge os agricultores de maneira especialmente dura. O conflito pode expulsá-los de suas terras, destruir colheitas e gado, impedi-los de adquirir sementes e fertilizantes ou vender seus produtos, restringir seu acesso à água e forragem, e interromper os ciclos de plantio ou colheita. Muitos conflitos se desenrolam em áreas rurais caracterizadas pela agricultura familiar ou pecuária. Esses pequenos agricultores são algumas das pessoas mais vulneráveis ​​do planeta. Apoiá-los é uma das principais estratégias da ONU para atingir suas metas de segurança alimentar.

Interrompido e deslocado

Sem outras opções para se alimentar, agricultores e pastores em crise podem ser forçados a deixar suas terras e comunidades. A migração é um dos mecanismos de enfrentamento mais visíveis para as populações rurais que enfrentam conflitos ou desastres relacionados ao clima.

Globalmente, o número de refugiados e pessoas deslocadas internamente dobrou entre 2007 e 2016. Dos estimados 64 milhões de pessoas que estão atualmente deslocadas, mais de 15 milhões estão ligados a uma das crises alimentares mais graves do mundo relacionadas com o conflito na Síria, Iémen, Iraque, Sudão do Sul, Nigéria e Somália.

Embora a migração seja incerta e difícil, aqueles com menos recursos podem nem mesmo ter essa opção. Uma nova pesquisa feita por meus colegas da Universidade de Minnesota mostra que as populações mais vulneráveis ​​podem estar "presas" no lugar, sem os recursos para migrar.

O deslocamento devido a desastres climáticos também alimenta o conflito. Migração induzida pela seca na Síria, por exemplo, foi ligada ao conflito lá, e muitos militantes na Nigéria foram identificados como agricultores deslocados pela seca.

Apoiando comunidades rurais

Para reduzir a fome no mundo a longo prazo, as populações rurais precisam de meios sustentáveis ​​para se sustentar em meio à crise. Isso significa investir em estratégias de apoio aos meios de subsistência rurais que são resilientes, diverso e interconectado.

Muitas iniciativas de segurança alimentar em grande escala fornecem aos agricultores variedades de colheitas e gado melhoradas, além de fertilizantes e outros insumos necessários. Essa abordagem é crucial, mas pode levar os agricultores a concentrar a maior parte ou todos os seus recursos no cultivo de milho mais produtivo, trigo ou arroz. Especializar-se dessa forma aumenta o risco. Se os agricultores não podem plantar sementes a tempo ou obter fertilizantes, ou se as chuvas falharem, eles têm pouco em que se apoiar.

Cada vez mais, agências de pesquisa e desenvolvimento agrícola, ONGs e programas de ajuda estão trabalhando para ajudar os agricultores a manter fazendas tradicionalmente diversificadas, fornecendo recursos financeiros, apoio agronômico e político à produção e comercialização de espécies agrícolas e pecuárias nativas. O cultivo de muitas culturas adaptadas localmente fornece uma gama de necessidades nutricionais e reduz o risco dos agricultores de variabilidade no clima, entradas ou tempo.

Embora o investimento na agricultura seja visto como o caminho a seguir em muitas regiões em desenvolvimento, igualmente importante é a capacidade dos agricultores de diversificar suas estratégias de subsistência além da fazenda. A renda do emprego fora da fazenda pode proteger os agricultores contra a quebra de safra ou perda de gado, e é um componente chave da segurança alimentar para muitas famílias agrícolas.

Treinamento, Educação, e os programas de alfabetização permitem que a população rural tenha acesso a uma variedade maior de fontes de renda e informações. Isso é especialmente verdadeiro para as mulheres, que muitas vezes são mais vulneráveis ​​à insegurança alimentar do que os homens.

O conflito também separa as comunidades rurais, quebrando as estruturas sociais tradicionais. Essas redes e relacionamentos facilitam a troca de informações, bens e serviços, ajudam a proteger os recursos naturais, e fornecer seguro e mecanismos de proteção.

Em muitos lugares, uma das melhores maneiras de reforçar a segurança alimentar é ajudando os agricultores a se conectar a redes sociais tradicionais e inovadoras, por meio do qual eles podem reunir recursos, Loja de comida, sementes e insumos e fazer investimentos. Os telefones celulares permitem que os agricultores obtenham informações sobre o clima e os preços de mercado, trabalhar em cooperação com outros produtores e compradores e obter ajuda, extensão agrícola ou serviços veterinários. O aproveitamento de várias formas de conectividade é uma estratégia central para apoiar meios de subsistência resilientes.

Nas últimas duas décadas, o mundo se uniu para combater a fome. Este esforço produziu inovações na agricultura, transferência de tecnologia e conhecimento. Agora, Contudo, as crises de conflito violento e um clima em mudança mostram que essa abordagem não é suficiente. Nos lugares mais vulneráveis ​​do planeta, a segurança alimentar não depende apenas de tornar a agricultura mais produtiva, mas também em tornar diversos os meios de subsistência rurais, interconectados e adaptáveis.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.