O gelo do mar Ártico parecia ter atingido sua menor extensão anual em 13 de setembro, A NASA e o National Snow and Ice Data Center (NSIDC) da University of Colorado Boulder, apoiado pela NASA, relataram. A análise de dados de satélite por NSIDC e NASA mostrou que em 1,79 milhões de milhas quadradas (4,64 milhões de quilômetros quadrados), a extensão mínima do gelo marinho ártico deste ano é a oitava mais baixa no registro consistente de satélite de longo prazo, que começou em 1978.
Gelo do mar Ártico, a camada de água do mar congelada que cobre grande parte do Oceano Ártico e mares vizinhos, é muitas vezes referido como o ar condicionado do planeta:sua superfície branca salta a energia solar de volta para o espaço, resfriando o globo. A calota de gelo do mar muda com a estação, crescendo no outono e inverno e diminuindo na primavera e verão. Sua extensão mínima de verão, que normalmente ocorre em setembro, tem diminuído, geral, em um ritmo rápido desde o final dos anos 1970 devido ao aquecimento das temperaturas.
Este ano, as temperaturas no Ártico têm sido relativamente amenas para essas latitudes elevadas, ainda mais frio do que a média em algumas regiões. Ainda, a extensão mínima do gelo marinho em 2017 é 610, 000 milhas quadradas (1,58 milhões de quilômetros quadrados) abaixo da extensão mínima média de 1981-2010.
"A quantidade de gelo que resta no final do verão em qualquer ano depende do estado da cobertura de gelo no início do ano e das condições climáticas que afetam o gelo, "disse Claire Parkinson, cientista sênior do clima no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "As condições meteorológicas não têm sido particularmente dignas de nota neste verão. O fato de que ainda terminamos com extensões baixas de gelo marinho é porque as condições do gelo da linha de base hoje são piores do que as da linha de base 38 anos atrás."
Os três anos com as menores extensões de gelo do Ártico já registradas - 2012, 2016 e 2007 - experimentou fortes tempestades de verão que martelaram a cobertura de gelo e aceleraram seu degelo. "Em todos esses casos, as condições meteorológicas contribuíram para a redução da cobertura de gelo. Mas se o mesmo sistema meteorológico tivesse ocorrido três décadas atrás, é muito improvável que tivesse causado tantos danos à cobertura de gelo do mar, porque naquela época o gelo era mais espesso e cobria mais completamente a região, portanto, tornando-o mais capaz de resistir a tempestades, "Parkinson disse.
Do outro lado do planeta, A Antártica está atingindo sua extensão máxima anual de gelo marinho, que normalmente ocorre em setembro ou início de outubro. A extensão máxima deste ano provavelmente estará entre as oito mais baixas no registro de satélites - uma reviravolta dramática, considerando que 2012, 2013 e 2014 viram um recorde de extensões máximas consecutivas, seguido por uma grande queda repentina em 2015 e uma queda adicional, embora menor, em 2016. Até agora, as extensões de gelo da Antártica em setembro deste ano são comparáveis às de um ano atrás.
"O que foi mais surpreendente sobre a mudança na cobertura do gelo marinho nas últimas três décadas foi o fato de que o gelo marinho da Antártica estava aumentando em vez de diminuir, "Parkinson disse." O fato de o gelo do mar Ártico diminuir não foi tão chocante porque isso era esperado com um clima mais quente, embora a taxa geral de reduções fosse maior do que a maioria dos modelos previa. "
Parkinson disse que, embora ainda seja muito cedo para falar sobre uma reversão de longo prazo no comportamento do gelo marinho da Antártica, as reduções testemunhadas nos últimos dois anos fornecem dados importantes para testar as várias hipóteses que os cientistas apresentaram para explicar por que a cobertura de gelo do mar da Antártica estava aumentando, geral, entre 1979 e 2015.
A adição das extensões de gelo marinho da Antártica e do Ártico mês a mês por meio do registro do satélite mostra que globalmente a Terra tem perdido gelo marinho desde o final dos anos 1970 em cada porção do ciclo anual de crescimento e decadência do gelo. "Na verdade, este ano, todos os meses de janeiro a agosto tiveram um novo recorde mensal de baixa extensão de gelo marinho global, "Parkinson disse.
