Os meteorologistas estão alertando sobre o calor escaldante em uma ampla faixa do sul e do meio-oeste dos EUA, onde o índice de calor chega a 117 graus (47 Celsius) em alguns pontos.

Partes de 13 estados na segunda-feira estarão sob alertas de calor, do Texas, Louisiana e Flórida, no sul, até Missouri e Illinois, no meio-oeste, o Serviço Nacional de Meteorologia informou.

"Parece que o inferno é o que parece, "disse Junae Brooks, que dirige a mercearia Junae em Holly Bluff, Mississippi.

Muitos de seus clientes usavam chapéus de palha ou se refrescavam com trapos molhados ao redor do pescoço, ela disse segunda-feira.

Algumas das condições mais opressivas de segunda-feira estavam sendo sentidas na Louisiana, Arkansas, Mississippi e Oklahoma, meteorologistas disseram.

Esperava-se que a sensação fosse de 116 graus (46,7 Celsius) em partes do leste de Oklahoma, perto de Tulsa, na segunda-feira, meteorologistas disseram. E partes do Arkansas a oeste de Memphis, Tennessee, poderia ver os índices de calor na segunda-feira de cerca de 117 graus (47,2 Celsius).

A exaustão por calor e a insolação estão entre as principais ameaças nessas áreas.

"É mais provável que você desenvolva uma doença causada pelo calor mais rapidamente neste tipo de clima, quando está muito úmido e quente, "disse Gary Chatelain, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional com base em Shreveport, Louisiana.

A umidade sufocante está pairando no ar da Louisiana em parte porque a área viu um verão chuvoso, Disse Chatelain.

Mais do mesmo está reservado para terça-feira, quando o calor e a umidade voltarão a gerar índices de calor perigosos. Contudo, uma frente fria que se aproxima deve ajudar a aliviar o calor intenso na quarta-feira, Disse Chatelain.

"Se você vai sair no verão, prepare-se para o pior, " ele disse.

Isso significa que as pessoas que passam tempo ao ar livre devem fazer pausas na sombra, beba muita água, usar chapéus e roupas de cores claras, entre outras precauções, ele disse. Qualquer pessoa que pare de suar com o calor deve estar ciente de que pode ser um sinal de doença do calor.

Mas na região do Delta do Mississippi, os agricultores não tiveram escolha a não ser trabalhar nos campos na segunda-feira, já que estão lutando para fazer reparos e serem pegos depois que as enchentes inundaram a região nos últimos meses, Disse Brooks. A inundação - que envolveu uma área maior do que a cidade de Nova York e Los Angeles juntas - diminuiu recentemente e os fazendeiros só agora podem chegar às suas terras e começar a limpar a bagunça que ficou para trás.

"Os mosquitos, os mosquitos, as aranhas, as cobras - todas elas - têm estado muito piores este ano, "Brooks disse sobre a terra conhecida localmente como área remanescente de Yazoo.

No Tennessee, treinadores de futebol de colégio em todo o estado estavam ajustando os horários dos treinos na segunda e terça-feira, com alguns movendo os treinos dentro de casa e outros realizando o treinamento no início da manhã ou à noite, O Tennessean relatou.

Estações de resfriamento foram abertas em várias cidades, incluindo Tulsa, Memphis, e Little Rock, Arkansas, funcionários disseram.

A região mais atingida pela onda de calor desta semana pode experimentar muitos mais dias a cada ano, quando o índice de calor aumenta à medida que os efeitos das mudanças climáticas aumentam, cientistas dizem.

Historicamente, cidades como Austin, Texas; Baton Rouge, Louisiana; Jackson, Mississippi; e Tallahassee, A Flórida experimenta menos de uma semana de dias por ano quando o índice de calor está acima de 105 graus (41 Celsius).

Se nenhuma ação for tomada para impedir a mudança climática, o número de dias em que faz tanto calor aumentará nessas cidades e em outras, de acordo com um estudo recente da Union of Concerned Scientists, "Killer Heat nos Estados Unidos." Em meados do século, Austin veria 59 dias de calor extremo em um ano médio. O número de dias aumentaria para 57 em Baton Rouge; 52 em Jackson; e 50 em Tallahassee.

Os estados do sul sentirão o impacto do calor cada vez mais perigoso nos próximos anos, disse Astrid Caldas, um dos autores do estudo.

"Texas e Flórida se destacam, mas também, claro, Louisiana, e Mississippi e toda a área até a Carolina do Norte, "disse Caldas, um cientista do clima.

Uma razão pela qual o estudo se concentrou em valores de índice de calor - a chamada temperatura "semelhante a" - é porque a combinação de alta temperatura do ar e alta umidade pode ter consequências perigosas para a saúde das pessoas, Disse Caldas.

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