As plantas recebem a energia do sol e a utilizam para converter compostos inorgânicos em compostos orgânicos ricos. Especificamente, eles transformam a luz solar e o dióxido de carbono em glicose e oxigênio. Portanto, atividades biológicas em um ecossistema requerem energia do sol.

A energia solar recebida sofre uma transformação de energia nos ecossistemas em energia química, que é ligada na forma de glicose como energia potencial durante o processo de fotossíntese. Essa energia flui através do ecossistema através da cadeia alimentar e um processo chamado fluxo de energia.
A transformação de energia nos ecossistemas começa com a fotossíntese
A fotossíntese marca o início de uma cadeia de conversões de energia em um ecossistema, que pode pode ser visto em muitos exemplos da cadeia alimentar. Vários animais se alimentam dos produtos da fotossíntese, como quando cabras comem arbustos, vermes comem grama e ratos comem grãos. Quando os animais se alimentam desses produtos vegetais, a energia dos alimentos e os compostos orgânicos são transferidos das plantas para os animais.

A maioria dos exemplos de cadeias alimentares nos ecossistemas também mostra que aqueles animais que comem produtores são, por sua vez, comidos por outros animais. , transferindo ainda mais energia e compostos orgânicos de um animal para outro. Alguns exemplos de ecossistemas são quando os seres humanos comem ovelhas, quando os pássaros se alimentam de vermes e quando os leões comem zebras. Essa cadeia de transformação de energia de uma espécie para outra pode continuar por vários ciclos, mas acaba quando os animais mortos se decompõem, tornando-se nutrição para fungos, bactérias e outros decompositores.
Decompositores

Fungos e bactérias são exemplos de decompositores na transformação de energia nos ecossistemas. Eles são responsáveis por decompor os compostos orgânicos complexos em nutrientes simples. Os decompositores são importantes no ecossistema porque decompõem os materiais mortos que ainda contêm fontes de energia. Existem diferentes tipos de organismos decompositores, responsáveis pelo retorno de nutrientes mais simples ao solo para serem utilizados pelas plantas - e, portanto, o ciclo de transformação de energia continua.
Fluxo de energia nos exemplos de ecossistemas

Energia acumulada pelos produtores primários é transferido através da cadeia alimentar através de diferentes níveis tróficos em um fenômeno chamado fluxo de energia. O caminho do fluxo de energia passa de produtores primários para consumidores primários, para consumidores secundários e, finalmente, para decompositores. Somente aproximadamente 10% da energia disponível se move de um nível trófico para o próximo.

Exemplos de ecossistemas e exemplos de cadeias alimentares dentro dos ecossistemas mostram esse conceito um pouco mais fácil.

Por exemplo, em uma floresta ecossistema, árvores e gramíneas transformam energia solar em energia química. Essa energia flui para os principais consumidores do ecossistema como insetos e herbívoros como veados. Consumidores secundários como raposas, lobos e pássaros comem e recebem energia desses organismos. Quando qualquer um desses organismos morre, fungos, vermes e outros decompositores os decompõem para receber energia e nutrientes.
Princípios do fluxo de energia

O fluxo de energia através de uma cadeia alimentar ocorre como resultado de duas leis da termodinâmica , que são aplicadas ao ecossistema.

A primeira lei da termodinâmica afirma que processos que envolvem transformação de energia não ocorrerão espontaneamente, a menos que haja degradação da energia de uma forma não aleatória para uma forma aleatória. Esta lei exige que em um ecossistema cada transferência de energia seja acompanhada de dispersão de energia na respiração ou calor indisponível. Simplificando: a transferência de energia entre níveis tróficos também resulta em perda de energia pelo calor.

A segunda lei da termodinâmica é a lei da conservação de energia, que afirma que a energia pode ser transformada de uma fonte para outra, mas é nem criado nem destruído. Se ocorrer um aumento ou diminuição na energia interna (E) de um ecossistema, o trabalho (W) é feito e o calor (Q) é alterado.